Joël Veltman gebruikt zijn verstand veel bij het verdedigen van zijn tegenstander, zo legt hij uit tegenover De Volkskrant. De Ajacied weet van zichzelf dat veel spitsen sneller zijn dan hij is, maar dat weerhoudt hem er niet van ze af te stoppen. De verdediger houdt van kleine slimmigheidjes, die met de intrede van de VAR verder beperkt werden.

Veltman verwacht dat Donyell Malen, de spits van PSV en tegenstander van zondag, veel de diepte op zal zoeken met zijn snelheid. 'Meestal is een spits sneller dan ik. Het is een kwestie van situaties inschatten. Soms kort dekken, zodat hij niet kan draaien. Je lichaam meer gebruiken, zodat hij er niet langs kan. Daley Blind kan dat ook goed. Hij is ook niet de snelste.'

In de openingsfase tegen Lille OSC leek Veltman Victor Osimhen, zijn directe tegenstander, even vast te houden, maar het voorval liep met een sisser af. 'Ik hield mijn hart vast, maar hij ging wat te gemakkelijk liggen. De scheidsrechter zag dat uitstekend. De VAR speelt alles af in slowmotion, dat maakt het nog lastiger. Vroeger kon je weleens een goede zet geven als de bal ergens anders was. Dat is voorbij. Ik vind het minder aantrekkelijk.'

Al met al voelt Veltman dat het goed met hem gaat bij Ajax, al is dat in het verleden weleens anders geweest. Hij weet dan ook dat hij binnen no-time terug bij af kan zijn. 'Als het een wedstrijd minder gaat, word ik weer naar de grond gehaald. Zo is voetbal. Dat weet ik inmiddels. Vorig seizoen heb ik het na de blessure goed gedaan en dit seizoen gaat het ook goed. Dus het Veltmannetje is weg. Al zal ik gerust weleens een verkeerde bal spelen.'