Na het succes in de voorronde van de Champions League mag Ajax, en daarmee de Amsterdamse supportersschare, zich weer verheugen op minimaal een halfjaar Europees voetbal. Nieuwe landen en steden worden aangedaan, waar verschillende, buitenlandse voetbalculturen, stadions en supportersgroepen worden ontdekt.

Dinsdag speelde Ajax ietwat teleurstellend gelijk in een bloedheet Luik. Nieuw was het bezoek aan Standard niet, maar belangrijk was het wel. Eindelijk konden supporters zich weer buiten de Nederlandse grenzen laten gelden. We spreken Johan, fervent Ajax-supporter met een grote liefde voor awaydays, over het begin van wat hopelijk een mooi Europees seizoen wordt op de tribune.

Ha Johan! Voordat we over Luik-uit beginnen: ben je ook in Graz geweest?
'Ja! Dat was mooi. We hebben er een heel seizoen op moeten wachten, op de voorronde van vorig jaar na dan. Het was beroerd. Uitwedstrijden daar leef ik enorm naartoe. Als je jouw club achterna kan in het buitenland... De supporters op de Nederlandse velden ken je wel. Het is leuk om een andere beleving mee te maken.'

In hoeverre is er in België een hele andere beleving dan in Nederland?
'Een ander stadion is al fijn. Andere supporters met een andere taal ook. Relaxt aan dit stadion was dat er geen net voor ons hing. Netten zijn gewoon heel vervelend. Het zicht is al minder in een hoek van het stadion, laat staan als er zo'n net voor hangt. Daarom wordt het net vaak gesloopt, zoals in Graz gebeurde. Het is niet slopen om het slopen. Ik wil het ook niet goedpraten. Maar puur voor het zicht is het lekker dat het wordt weggehaald.'

Fijn aan Luik is dan wel dat het dichtbij is natuurlijk. Het weer zat alleen niet echt mee...
'Het was een taaie trip. Een trip dat je op de wedstrijddag nog in Amsterdam bent, dat valt niet mee. Zo hoort het niet. Niemand wordt daar vrolijk van. De airco deed het bij ons wel gelukkig. Dit in tegenstelling tot bus 24. Daar deed de airco het niet. De eerste berichten verschenen al dat de ramen eruit zouden gaan, als de airco het niet snel zou gaan doen. Maar het nadeel bij ons was dat toen we de bus uitstapten het voelde alsof we in een sauna zaten. Vrij heftig dus.'

Anders dan normaal was dat het dit keer een verplichte buscombi was, toch?
'Dat wisten we van tevoren al honderd procent zeker. Naar aanleiding van de vorige keer, met het vuurwerk over de hekken. Je weet dat het hommeles is. In Luik hadden ze er duidelijk rekening mee gehouden. Waar de supporters de vorige keer dichtbij elkaar konden komen, was dat dit keer absoluut niet het geval. Waterkanonnen en politie te paard stonden klaar. Puntje bij paaltje was er niets aan de hand. Geen vuurwerk of andere gekke acties. Ik heb daar ook helemaal geen zin in. Vuurwerk gaat je alleen maar beperken in de vrijheden in uittripjes. Ik word er niet vrolijk van.'

Van der Sar was trots op jullie support. Hoe vond jij het gaan op de tribune?
'Mooi hè? De sfeer van beide kanten was goed. Wij waren zoals we altijd zijn: goed. Luik kwam zelf pas los in de tweede helft, toen de spelers zich lieten zien. Dat is leuk voor het volume. Maar natuurlijk wil je wel laten zien dat jij meer van jouw club houdt dan zij van die van hen. Alleen zij waren met zoveel meer. De sfeer van Luik kwam van twee kanten uit het stadion. Het was ook op de tribune uiteindelijk 2-2. Maar relatief gezien was het echt een bijzonder goede sfeer voor een Europese trip moet ik zeggen.'

Waar ligt dat aan denk je?
'Voordeel van een trip als deze is dat het dichtbij was en maar een dag. Meer mensen kunnen dan vrij krijgen. Het kost daarnaast weinig geld. We zijn dan met meer mensen. Ik ben ook bij PAOK geweest twee jaar geleden. Tegen die gepassioneerde Grieken kom je er met een klein clubje niet doorheen. Nu waren we met duizend man. We waren op volle oorlogssterkte.'

Tot slot moet je laat op de avond nog terug richting Amsterdam. Hoe verliep dat?
'Rond half twee 's nachts kwamen we weer aan bij het stadion. Eerst moesten we in het uitvak wachten, een half uurtje. Dat viel gelukkig wel mee. Wat ook opvallend was, zeker voor een risicowedstrijd, was dat er bier en baco gedronken kon worden. We konden dus ook op de weg terug gewoon een borreltje doen.'

Finn Dekker (Twitter: @FinnDekker | e-mail: f.dekker@ajaxshowtime.com)