Sergiño Dest staat er enorm goed op bij de trainers van het O20-elftal van de Verenigde Staten. De Amerikanen maken dankbaar gebruik van het feit dat het Ajax-talent een Amerikaanse vader heeft en om die reden mag uitkomen voor nationale elftallen van de Verenigde Staten.

Voormalig Ajacied Dave van den Bergh is assistent-trainer van de USA O20. Hij haalde Dest over om voor de Verenigde Staten te spelen en daar is de oefenmeester maar wat blij mee. De speelstijl van de Ajacied wordt geloofd, ook al levert het soms spannende momenten op voor de trainer. '99 van de honderd keer gaat het goed. En we willen zijn aanvallende impulsen niet uit zijn spel halen. Ik denk dat dat hem juist bijzonder maakt', zegt hij tegenover The Guardian.

Ook hoofdtrainer Tab Ramos is lovend over Dest. De verdediger van Ajax wordt vergeleken met Braziliaanse verdedigers als Dani Alves en Marcelo. Net als de Brazilianen is Dest een spelmaker van achteruit. 'Hij is net als de Braziliaanse backs die je pijn kunnen doen. Soms spelen ze als een nummer tien, ze hebben die kwaliteiten. Zijn kracht is zijn onvoorspelbaarheid wanneer hij aanvalt.'

Brian Tevreden

Voormalig Ajax-jeugdtrainer Brian Tevreden, die eerder als jeugdtrainer bij Almere City kennismaakte met Dest, tipte Ajax over de Nederlandse Amerikaan. Hij is dan ook lovend. 'Hij kwam als rechtsbuiten, maar na een maand of zes hadden wij tijdens een toernooi een probleem op de rechtsbackpositie. Ik vroeg hem of hij er wilde spelen. Dat deed hij fantastisch en twee weken later was hij geselecteerd voor een Nederlands jeugdelftal.'

Tevreden ziet dat Dest aan de bal enorm veel rust heeft. 'Hij is niet paniekerig wanneer hij onder druk komt te staan. Veel verdedigers zijn juist niet comfortabel wanneer ze de bal hebben. Hij zoekt juist tegenstanders op om er langs te dribbelen. Zijn pass tussen de linies is ook erg goed.'

'Ongelooflijke mentaliteit'

Ook buiten het veld is Dest enorm bedreven in zijn sport, zo weet Van den Bergh. De trainer roemt zijn enorme werklust en volwassenheid. 'Hij doet zoveel naast het veld. Hij doet er alles aan om sterker en sneller te worden, kijkt video's van zijn volgende tegenstander. Het is opmerkelijk hoe serieus hij bezig is met deze aspecten van het spel. Het stopt niet na de negentig minuten van een wedstrijd of na een training. Hij is enorm toegewijd aan zijn sport en is erg veel bezig om beter te worden.'

Ramos is het daar mee eens: 'Hij is een geweldig kind. Hij is wat introvert, maar hij is echt enorm aardig, een geweldig persoon. Hij gaat ook goed om met zijn teamgenoten. En hij is een teamspeler. Hij is eerder een gever dan een nemer. Hij is een geweldige speler die iedere coach zou wensen.'