Zakaria Labyad is na een behoorlijk zware voorbereiding blij dat hij de club, zijn teamgenoten en de staf nu beter heeft leren kennen. Ajax staat aan de vooravond van de openingsontmoeting met Heracles Almelo en in aanloop daarnaartoe is er hard gewerkt. Aan vertrouwen ontbreekt het dan ook niet.

'We hebben een best pittige voorbereiding gehad, maar ik denk dat dat ook nodig is om elke week drie wedstrijden te spelen en te presteren', begint Labyad zijn verhaal in gesprek met AT5. 'Je komt in een nieuw team met een systeem dat ik de afgelopen anderhalf jaar niet heb gespeeld. Ik heb de tijd gekregen om mijn teamgenoten beter te leren kennen en me daarin te vinden, dat is tot nu toe goed gelukt.'

Na de voorbereiding en drie wedstrijden in de voorronde van de Champions League, wacht nu de opening van de Eredivisie. In de eigen competitie kent de ploeg als vanzelfsprekend maar één doel. 'Kampioen worden. Daarvoor is nog een hele lange weg te gaan, dus pakken we de eerstvolgende wedstrijd en dat is tegen Heracles', aldus Labyad, die daarna de vraag krijgt of Ajax Heracles met Amsterdamse bluf 'op gaat rollen'. 'Die rollen we op', bevestigt hij.

In aanloop naar de openingswedstrijd deed Labyad naar eigen zeggen elke dag zijn best om basisspeler te worden, maar dat maakt het allesbehalve een vanzelfsprekendheid. 'Geen enkele speler krijgt dingen zomaar voorgeschoteld. Ik ben ook een van de spelers die moet knokken voor zijn plek. Natuurlijk wil ik graag spelen, maar ik kan niet in mijn eentje de wereld gaan verbeteren.'