Het had niet veel gescheeld of men had bij Ajax op kunstgras gespeeld in de Johan Cruijff ArenA. De beleidsbepalers ten tijde van de eeuwwisseling, waaronder Michael van Praag, zagen veel toekomst in de vervanger van natuurgras, en hadden daarom plannen om een kunstgrasmat neer te leggen in Amsterdam.

'Al in de jaren tachtig legde Ajax een kunstgrasveld aan bij De Meer. In de ArenA zaten we ook nog eens met het probleem dat er door concerten dubbel gebruik moest worden gemaakt van het veld. Er zijn werkbezoeken gebracht. Absoluut hadden we er toen bij Ajax hoge verwachtingen van', citeert Voetbal International oud-algemeen directeur Arie van Eijden, tegenwoordig directeur bij Almere City. 'Het is niet meer tegen te houden. Als Ajax de eerste is die erop gaat spelen, is dat alleen maar prachtig', was in 2001 zijn uitspraak.

Maar de problemen met het natuurgras in het nieuwe stadion werden kleiner en de technologie ging vooruit. 'Er zijn in de loop der jaren goede alternatieven gekomen, zoals het lampensysteem en hybride gras, waardoor natuurgras veel steviger werd. Door alle ontwikkelingen verdween kunstgras bij Ajax naar de achtergrond.'