Ajax greep afgelopen zondag voor het derde jaar op rij naast de landstitel en dus zou je verwachten dat de kranten ongenadig hard uithalen naar de Amsterdamse club. Toch zijn de Nederlandse media daags na het slotweekend van de Eredivisie, in welke Feyenoord na achttien jaar kampioen werd, erg mild voor Ajax. En dat vooral dankzij het succes in Europa.

Het Algemeen Dagblad begint nog wel door te schrijven dat Ajax wéér een titel mist. 'Voor het derde jaar op een rij. Surrealistisch: tijd voor rouw is er deze keer niet. De finale van de Europa League maakt alles anders dan anders. Gek en begrijpelijk tegelijkertijd. Op de dag dat Ajax de titel mist, zingen en springen de meegereisde Ajax-supporters in een hoekje van het Koning Willen II Stadion. Een beeld dat je zelden meer gaat zien als Ajax zonder landstitel het seizoen afsluit. De spelers van Ajax klappen terug. Zelfs als zij langs de eretribune naar de kleedkamer wandelen, klatert het applaus op hen neer. Nee, de spelers zijn niet blij. Maar nee, ook niet diep teleurgesteld.'

'Het is ook voor hen zoeken naar de juiste houding', vervolgt men in de krant. 'Want er is nu iets verloren, maar er valt tegelijkertijd straks nog zoveel te winnen. En je ontkomt er gewoon niet aan in Tilburg. Steeds vallen weer diezelfde woorden: Stockholm, Manchester United, Europa League, finale. Ja, daar in Zweden kan volgende week het seizoen een historische glans krijgen.'

Dagblad De Telegraaf schrijft dat de ene gemiste landstitel de andere niet is. 'Na de dramatische ontknoping van vorig seizoen bij De Graafschap zaten de spelers van Ajax dagenlang stuk, omdat door eigen falen PSV met de schaal aan de haal ging. Een jaar later liet Feyenoord zich tot kampioen kronen, maar was er na Willem II-Ajax (1-3) berusting.'

Ook De Volkskrant weet dat het voor Ajax nu vooral draait om het winnen van de Europa League. 'Al na twaalf minuten wisten de Ajacieden dat het slotduel met Willem II door de 2-0-voorsprong voor Feyenoord tegen Heracles was gedegradeerd tot een verplicht nummer. De 3-1-zege voor Ajax was daarmee voor de statistiek. De hoop op het kampioenschap was zondag bij Ajax snel vervlogen. Het team kijkt nu enkel nog naar de finale van de Europa League.'

Dagblad Trouw tenslotte zag eveneens berusting bij de spelers van Ajax nadat ze hoorden van de winst van Feyenoord op Heracles Almelo. 'Daardoor behielden de Rotterdammers een punt voorsprong op de achtervolger, die in de laatste speelronde te sterk was voor Willem II. Veel Ajacieden merkten al na twaalf minuten dat ze aan een kansloze missie bezig waren in Tilburg. Over de tribunes golfde het nieuws over de tweede treffer van Dirk Kuijt in De Kuip en even later, toen het nieuws bevestigd werd op de grote schermen in het Koning Willem II-stadion, leek aan alle illusie een einde te komen.'

Bestel hier het Road 2 Stockholm shirt in de AS Webshop.