De Nederlandse ochtendkranten jubelen vrijdagochtend over de halve finale-plek van Ajax in de Europa League, maar er worden her en der ook wat kritische noten gekraakt. De Amsterdammers lieten het namelijk bijna uit handen glippen.

Het Algemeen Dagblad stelt dat Ajax mag blijven dromen. 'Ajax piepte en kraakte, maar overleefde gisteravond op een heroïsche avond tegen Schalke. Na verlenging (3-2) haalde Ajax de halve finale van de Europa League, een absolute topprestatie. Een heroïsche avond werd het in Duitsland, waar Ajax bijna omviel van spanning en inspanning. Hoe ongelofelijk groot kan het contrast zijn binnen een week tijd. Waar Ajax tegenstander Schalke de ene keer compleet kansloos liet, zo wankel oogde de ploeg in Duitsland.'

De Telegraaf is lyrisch en opent de eerste zin zelfs met 'Fantastisch!'. 'Ajax bleef na de riante overwinning op Schalke in eigen huis (2-0) – en een bloedstollend spannende return – dankzij Nick Viergever maar net aan de goede kant van de score (3-2). Daarmee zetten de jonge honden van Peter Bosz het zwalkende Nederlandse voetbal weer op de kaart in Europa.

De Volkskrant is ondanks de knappe prestatie kritisch. Ajax speelde onnodig een verlenging. 'De demonstratie van vorige week tegen Schalke 04, besloten met 2-0 in plaats van 5-0, had de mannen blijkbaar op een roze wolk laten meedrijven naar Duitsland. In Gelsenkirchen volgde de ontnuchterende val, maar juist voordat de oneindige diepte was bereikt, scoorden uitblinker Viergever en Younes in de verlenging.' Daarna volgt kritiek: 'Nonchalant, lankmoedig vooral en naïef acteerde Ajax. Onzakelijk. De aanvallers Younes, Kluivert en Traoré, vorige week met de ene na de andere fijnzinnige actie frivool en effectief, stonden nu model voor speeltuinvoetbal. En Ziyech, wanneer levert hij weer eens een eminent schot, wanneer trekt hij zijn been eens niet terug als het duel van man tot man is?'

'Ajax worstelt zich langs Schalke', kopt Trouw tot slot. 'Een miraculeuze ontsnapping camoufleerde gisteravond veel bij Ajax, dat Schalke 04 in het tweede deel van de verlenging twee tegentreffers liet incasseren (via Viergever en Younes) en zo alsnog de kwartfinale van de Europa League overleefde. Een week nadat Ajax het maximale had geleverd van wat van de ploeg gevraagd kon worden, liet het elftal van trainer Bosz gisteravond de grilligheid van een jeugdige formatie zien.'