De Nederlandse kranten zien in de keuze van Ajax voor Erik ten Hag als nieuwe trainer een bijzondere. Volgens de media valt namelijk een cultuuromslag bij Ajax te ontdekken nu het kiest voor een atypische technische staf.

Het Algemeen Dagblad schrijft bijvoorbeeld dat Ajax misschien niet altijd 4-3-3 zal gaan spelen. 'Ten Hag is een trainer die zich niet vastpint op één speelwijze en het niet schuwt om zich aan een tegenstander aan te passen. De vraag is gerechtvaardigd of het in Amsterdam heilige 4-3-3 wel zo heilig blijft', schrijft Ajax-watcher Daniël Dwarswaard, die Ten Hag ziet als een vernieuwende trainer. 'Eentje die het verschil maakt met tactische keuzes en die zijn ploegen in meerdere systemen kan laten spelen. Vooral van dat laatste aspect is Ajax' technisch directeur Marc Overmars zeer gecharmeerd. Ten Hag heeft bovendien bewezen dat hij uitstekend kan werken met spelers die eerder in hun carrière op een zijspoor waren beland.'

Toch ziet de ochtendkrant ook een nadeel aan de aanstaande aanstelling van Ten Hag. 'Maar een grote naam, met een glansrijke interlandcarrière waarop hij kan terugvallen, dat is Ten Hag niet. En Marcel Keizer bewees hoe moeilijk het kan zijn om zonder die status te overleven in Amsterdam. Zeker bij tegenslag.'

Volgens Willem Vissers van De Volkskrant haalt Ajax met Ten Hag ook een sprankje Pep Guardiola binnen. 'Ten Hag werkte twee jaar met de reserves van Bayern München, waar Guardiola gelijktijdig begon als hoofdtrainer. Ten Hag liet zich inspireren door de Spanjaard, diens aanvallende speelwijze en totale toewijding', aldus Vissers, die uitlegt dat Ten Hag meer professionalisme moest brengen bij zijn huidige club FC Utrecht. 'Hij liet onder meer nieuwe trainingsvelden aanleggen, legde het gebruik van de mobiele telefoon aan banden en probeerde duidelijk te maken dat voetbal een vak is, dat een werkdag zich niet per se tot één ochtendtraining hoeft te beperken.'

Het Parool schrijft dat Ten Hag moet staan te popelen, al zal hij dat zelf niet hardop zeggen. 'Vanzelfsprekend zal hij het kunstje dat hij bij Go Ahead, Bayern en Utrecht flikte - zijn ploeg verbeteren, een dynamisch systeem invoeren en individuele spelers naar een hoger niveau brengen - dolgraag in de Arena willen herhalen. In de wetenschap dat Ajax een stap naar een hoger podium is, met meer mogelijkheden. Maar het is ook een stap naar een club waar de druk veel groter is dan in Utrecht.'