De Nederlandse kranten zijn daags na de 3-0 zege van Ajax op AEK Athene in de groepsfase van de Champions League laaiend enthousiast over de Amsterdamse ploeg. Vooral Nico Taglafico, de Argentijnse linksback die tweemaal wist te scoren, krijgt veel complimenten.

De Telegraaf

De Telegraaf begint het wedstrijdverslag met 'Vamos!'. 'Ajax is 2,7 miljoen euro en – veel belangrijker nog – drie Champions League-punten rijker. Het elftal van Erik ten Hag, dat de eerste helft met het zwakke AEK Athene worstelde, brak in de eerste minuut na rust via linksback Nicolas Tagliafico de ban en won dankzij de uitstekend ingevallen Donny van de Beek en weer Tagliafico uiteindelijk met 3-0.'

De krant heeft lovende woorden over voor Tagliafico. 'Dat uitgerekend Tagliafico Ajax op het juiste spoor zette, was geen toeval. De linksback, bij afwezigheid van Lionel Messi niet voor niets de aanvoerder van het Argentijns elftal, voorziet de Amsterdamse ploeg van het nodige gif. De Zuid-Amerikaan gaat voorop in de strijd en wint ondanks zijn geringe lengte zelfs (bijna) elk kopduel.'

Algemeen Dagblad

Het Algemeen Dagblad zag Ajax de perfece start van het toernooi beleven. 'Met Nicolás Tagliafico als uitblinker en symbool van de overtuigende thuisploeg', schrijft men. De krant zag een avond waarop uiteindelijk bijna alles goed viel. 'Publiekslieveling Donny van de Beek, pijnlijk genoeg voor hem weer gepasseerd, die de bevrijdende 2-0 maakt. Hij bekroont een uitstekende invalbeurt met een raak schot vol overtuiging en venijn.'

'Nicolás Tagliafico, de letterlijk foutloze Argentijn die niet alleen alle duels wint, maar ook prompt twee keer scoort. Als symbool voor het overtuigende Ajax', vervolgt het AD, dat nog een meevaller, maar ook een tegenvaller zag. 'Ook nog: Kasper Dolberg, de mysterieuze spits die zo lang geblesseerd was, mag nog even meedoen. Misschien op tijd ook wel. Want Klaas-Jan Huntelaar valt met een hamstringblessure uit. Al vult Dusan Tadic de spitspositie daarna ook prima in.'

De Volkskrant

De Volkskrant houdt het donderdagochtend vooral muzikaal. De kop 'Als het golft bij Ajax, golft het goed', is bijvoorbeeld een link naar de Amsterdamse band De Dijk. Het medium zag dat het na rust allemaal goed kwam bij Ajax. 'Het alternatieve clublied van Ajax, waarin Bob Marley zingt dat alles goed komt, galmde nog door het stadion toen Ajax op de tonen van de muziek het verzet van AEK Athene in de Arena brak, kort na rust. Alles kwam dus goed bij de rentree in de Champions League. Zeker qua uitslag, 3-0.'

Bovendien is men bij De Volkskrant erg onder de indruk van het publiek tijdens Europese wedstrijden. 'Wie zegt dat de Johan Cruijff Arena een saai stadion is, moet eens kijken bij Europese duels van Ajax, als het elftal tot in het diepst van zijn vermogens reikt en het publiek danst, zingt en het stadion laat trillen op zijn fundament van beton. Het is dan Sensation red and white in de Arena.'

Trouw

Tot slot is ook dagblad Trouw erg te spreken over het optreden van Ajax. 'Jubel vulde gisteravond al niet voor het eerst in dit prille seizoen de Johan Cruijff ArenA, waar Ajax meer toch nog dan in de voorgaande kwalificatiewedstrijden respect afdwong. Bij de opening van de Champions League werd de tegenstander nota bene naar internationale mores langzamerhand gekraakt.'

Dat AEK Athene als de minste tegenstander wordt ingeschat, zorgt niet voor minder complimenten. 'Trainer Ten Hag én toekijkend Nederland werden behaagd met een gedisciplineerd optreden: bepaald niet alles liep vloeiend en kon natuurlijk ook niet vloeiend verlopen, maar Ajax bleef zijn werk doen en sloeg na rust alsnog een groot gat (3-0). Dat zo'n patroon kon worden gevolgd, mocht na jaren van wankelmoedigheid in Nederland weldadig aanvoelen.'

En ook in Trouw krijgt Tagliafico weer complimenten. 'Zo werd de opdracht uiteindelijk zelfs met glans volbracht, met een Argentijnse broodstrijder als symbool: nauwgezet volhouden en doordrukken, ook bij aanvankelijk minder florissant spel. Dat biedt hoop, en het is met een lerende ploeg als die van Ajax een pluim waard.'