De Nederlandse kranten zijn daags na het gelijkspel van Ajax op bezoek bij Benfica (1-1) gematigd tevreden met de vertoning van de Amsterdamse club. Uiteraard is men trots op het feit dat de volgende ronde van de Champions League bijna bereikt is, maar het spel was - zeker in de eerste helft - niet geweldig.

De Telegraaf

De Telegraaf schrijft allereerst dat Ajax een reuzenstap heeft gezet richting de elite van Europa. 'Het elftal van Erik ten Hag pakte ondanks een blunder van André Onana en dankzij Dusan Tadic een punt (1-1) en hield de Portugezen twee speelronden voor het einde op vier punten achterstand.'

De ochtendkrant is van mening dat Ajax 'geen schim was van de ploeg die deze editie van de Champions League al zo veel indruk had gemaakt'. Men wijst erop dat Ten Hag een dag voor de kraker nog predikte voor durf. 'Maar Ajax "vergat" mede doordat Benfica de ruimtes tussen de linies afsloot de eerste helft te voetballen. Via Matthijs de Ligt en Nicolas Tagliafico gaven de Amsterdammers wel een duidelijk signaal af dat zij meegingen in de Portugese hardheid. Pas na de knullige 1-0 speelde Ajax iets meer zijn eigen spel.'

Algemeen Dagblad

Ook in het Algemeen Dagblad is er aandacht voor de rol die Onana vertolkte. 'Wat een ontlading bij Andre Onana. Eerst de schlemiel van de avond en in de laatste seconde van de wedstrijd de redder in nood. Spelers van Ajax bespringen de 22-jarige keeper als hij de heilige 1-1 met een topredding veiligstelt. Terwijl de witte zakdoekjes in het Estádio da Luz wapperen en de fans van Benfica het vertrek van trainer Rui Vitória eisen, vieren de Ajacieden feest met de 3250 meegereisde supporters uit Nederland.'

De krant vindt het opvallend dat er geen sprake was van een kolkend Estádio da Luz. 'Dat de club drie wedstrijden op rij heeft verloren, is terug te zien in het stadion, dat matig gevuld is. Een storm van Benfica, dat voor zijn laatste kans vecht? Het valt allemaal reuze mee.'

Toch keerde het tij eventjes toen Ajax Benfica een handje hielp. Pas na de gelijkmaker is het slechte gevoel bij Ajax verdwenen. 'Ziyech vindt met een splijtende pass Tadic, die de bal na een goede actie perfect binnenfrommelt. Nu is het Ajax weer dat opleeft. De gelijkmaker wordt lang en uitgebreid gevierd met heel het team. Alsof de Amsterdammers willen uitstralen: deze comfortabele uitgangspositie gaan wij niet meer uit handen geven.'

De Volkskrant

De Volkskrant dacht in de eerste helft een heel ander Ajax te zien dan normaal. 'Alsof andere mannen waren opgetrommeld die zich voor één keer mochten hullen in een voetbalshirt, zo onherkenbaar rommelde Ajax een helft lang in het stemmige zwartgrijs van Europese uitduels. Na rust volgde herstel. Alsof de echte Ajacieden allemaal tegelijk waren ingevallen.'

Het dagblad omschrijft het duel tussen Benfica en Ajax als een 'vervelende' wedstrijd'. 'En het vreemde was dat Ajax met zijn normaliter schone, gepolijste spel minimaal zoveel schuld droeg aan de wanvertoning als Benfica, dat geregeld simuleerde en tijd rekte, en dat zich ook te buiten ging aan ontoelaatbare hardheid. Het was te lang een wanvertoning van rouwdouwervoetbal.'

Trouw

Dagblad Trouw kopt met: 'Ajax houdt stand, ondanks en dankzij Onana'. De krant doelt daarmee uiteraard op de blunder van de Kameroener, maar ook op zijn geweldige redding in de laatste minuut. 'Het was niet volgens de Europese wetten wat Ajax gisteren in Lissabon deed, daarvoor ging er nogal wat mis, maar het resultaat was Europees bezien alleszins bevredigend. Benfica werd door een 1-1 gelijkspel op afstand gehouden, waarmee de kans op overwintering in de Champions League weer wat toenam.'

De krant schrijft dat de blunder van Onana een kantelpunt in de wedstrijd was. 'Tot dan was er voor Ajax, geredeneerd naar de Europese wetten, weinig aan de hand geweest. De middenvelders zetten zich schrap in de vele duels waarop Benfica het in de kleine ruimtes wilde laten aankomen. Wat een verschil was dat met het middenveld bijvoorbeeld in de uitwedstrijd in de voorronden tegen Standard Luik, een linie toen nog van bordkarton.'