Spannend werd het woensdagavond nooit, daarvoor was Ajax te goed en Kozakken Boys voor zijn doen te matig. Met 1-6 gingen zowel de uit- als thuissupporters desondanks wel voldaan naar huis. Omdat ik met mijn zwager op pad kon richting Werkendam deed ikzelf ook weer verrassende indrukken op tijdens een perfect bekeravondje aan de andere kant van het uitvak.

Rond de klok van 15.00 uur werd de gang erin gezet met de trein richting Gorinchem. Want Werkendam (ook wel 'Noord-Brabant Noord' genoemd door insiders) mag dan een mooi plekje zijn, bereikbaar is het alleen met de auto. Na een ritje met intercity, sprinter en auto en een kort bezoekje aan de favoriete snackbar op de hoek pakten we de fiets op het moment dat het schemerig werd. De lampen van Sportpark De Zwaaier en de muziek uit de speakers in de verte in een bomvol en sfeervol hoekje van Werkendam deed weer denken aan hoe prachtig bekervoetbal toch kan zijn. Beter dan een potje in een halfleeg stadion tegen RKC.

Nadat de ingang was gevonden, werd ik door de vrienden van mijn zwager begeleid naar wat de mooiste plek langs het veld moest zijn. Na twee minuten kwam ik er al gauw achter dat ik midden tussen de fanatieke aanhang van Kozakken Boys stond, want die hebben ze wel degelijk. Een plekje langs de rand van het veld, met bovendien wat beter zicht, leek me beter. De vele jonge toptalenten warmden ondertussen op en de overige 'reserve-toptalenten' hielden lachend hoog met oortje-tik als straf als de bal de grond raakte. Het bekeravondje kon nu echt beginnen!

Sportpark De Zwaaier in Werkendam en de reserves van Ajax die een tikje op het oor mogen uitdelen aan Nick Viergever.

Dat een amateurclub de eerste drie minuten op iedere centimeter van het veld kort zit, mag geen verrassing worden genoemd. De anti Ajax-liederen van het vak achter me evenmin. Wat begon met 'Joden gaan eraan', 'Wij zijn Kozakken Boys', 'En weer breed, en weer terug' en 'Zigge zagge, zigge zagge Kozakken Boys', werd gevolgd door de wat grovere versies toen Ajax rap 0-2 voor stond. 'Schop hem op zijn enkels', was nog één van de mildste kreten. 0-3 en 0-4 zorgden er daarna echter voor dat de meesten het wel gezien hadden en vervroegd de kantine opzochten.

Wat na rust restte langs de kant was oprechte bewondering. Bewondering voor Ajax en dan vooral enkele spelers in het bijzonder. Abdelhak Nouri viel in de smaak met zijn dribbels, passjes buitenkant rechts en in de slotfase veerden Kozakken-fans zelfs op toen Nouri leek te scoren. 'Wat een voetballer, de beste van Ajax', klonk het rechts. 'Nouri loopt een beetje als Messi, ook zoveel kleine pasjes', klonk het links. Er was applaus toen Matthijs de Ligt het veld verliet en er was zelfs een licht gejuich toen Frenkie de Jong (die ooit al speelde tegen Kozakken) het veld betrad. En wat was Donny van de Beek volgens sommigen 'toch eigenlijk een goede voetballer'.

Feest werd het helemaal toen de scheidsrechter voor het laatst floot en honderden kinderen het veld op renden voor een foto of handtekening. Volwassenen bleven keurig langs de lijn en spraken met onder meer Gwaeron Stout, middenvelder van Kozakken Boys. Die was vermoeid, maar straalde van oor tot oor omdat hij het shirt van Donny van de Beek had bemachtigd. Trots werd hij getoond aan vrienden, om er daarna aan toe te voegen: "We wilden wel druk zetten, maar dan was het tik-tik en waren ze weer weg. Nouri is zo ongelofelijk goed... Zo goed, maar prachtig om tegen Ajax te spelen."

Terwijl Vaclav Cerny nog door tientallen kinderen werd belaagd voor een laatste krabbel, verlieten wij het complex. Mijn zwager tevreden met de goal voor Kozakken Boys, ik happy dat ik deze prachtlichting weer van dichtbij had mogen zien. Fans zochten de kantine op of pakten in veel gevallen de fiets naar huis. De storm was weer voorbij en Werkendam en Ajax kunnen wederom terugkijken op een zeer geslaagde, ouderwetse bekeravond. Of zoals enkele fans glunderend vaststelden na het laatste fluitsignaal: "Snel! Even op de foto met Appie!"

Links: Kinderen bestormen na afloop het veld. Rechts: Stout showt trots zijn Van de Beek-shirt aan een vriend. 

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: B.vanderploeg@ajaxshowtime.com)