Ajax treft in de achtste finales van de Europa League FC Kopenhagen. Het ‘Ajax van Denemarken’ is een oude bekende. In 2001 won de Deense grootmacht met 0-1 in de ArenA, in 2006 met 0-2. Sindsdien is er bij beide clubs echter veel veranderd en dus is –logischerwijs- alles anders.

Om maar even wat te noemen. De opstelling in 2006 was: Stekelenburg; Heitinga, Stam, Vermaelen, Emanuelson; Gabri, Maduro, Sneijder; Rosales, Huntelaar, Babel. Op de bank zaten Vertonghen, Perez, Rosenberg, Gentenaar, Lindenbergh, Ogararu en Roger. Alleen Heitinga en Ogararu zijn momenteel nog actief bij Ajax, zij het als trainer.

2006 (August 23) Ajax Amsterdam (Holland) 0-FC Copenhagen (Denmark) 2 (Champions League)

Sinds de laatste ontmoeting reeg Ajax vier landstitels aan een, Kopenhagen zes. Toen de Amsterdamse club onder Frank de Boer nationale titels op rij pakte, zat Kopenhagen in een moeilijkere fase. Maar na de dubbel in 2016, gaat de club uit de hoofdstad van Denemarken zeer steady en fier aan kop in de Deense competitie. Na 22 wedstrijden spelen heeft de koploper 21 punten voorsprong op nummer twee Brøndby.

Wel is de ploeg het jaar 2017 nog niet zo goed begonnen. Er werd dit jaar pas twee keer gewonnen in acht wedstrijden (oefen, competitie en Europa League). Wel schakelde de equipe van Nicolai Boilesen Ludogorets uit. In de Champions League werden ze in de poulefase met Leicester City, Club Brugge en FC Porto derde.

Selectie en speelwijze
De algehele selectie van Kopenhagen is qua leeftijd goed in balans. Het team is internationaal ervaren, maar er doen genoeg spelers mee van rond de 25 jaar. Ajax komt daarbij veel spelers met een verleden in de Eredivisie tegen. Nicolai Boilesen is de bekendste, met zijn verleden bij Ajax, Zanka Jørgensen stond onder contract bij PSV, Matic bij NAC en Kusk bij FC Twente. Kenneth Okore speelde met Aston Villa in de Premier League en William Kvist speelde in de Bundesliga. Linksback Augustinsson vertrekt in de zomer naar Werder Bremen.

Onder coach Solbakken speelt Kopenhagen al jaren in een 1-4-4-2 systeem. In de laatste thuiswedstrijd tegen Ludogorets (0-0) werd er uiterst defensief op resultaat gevoetbald, kijkend naar het percentage balbezit van 39 procent. Olsen stond op goal, Ankersen (international Denemarken red.) rechtsback, het centrale duo was Zanka met Johansson en linksback stond Augustinsson. Op het middenveld speelden Falk, Keita, Matic en Toutouh en voorin maakten Santander en Cornelius de dienst uit.

Kort gezegd is FC Kopenhagen een sterk elftal met internationale ervaring, veel verschillende kwaliteiten en vooral defensieve kracht. Dat blijkt ook uit de resultaten in de groepsfase van de Champions League dit seizoen. Thuis werd er met 4-0 gewonnen van Club Brugge, uit met 0-2. Uit bij Leicester City werd er 1-0 verloren van Leicester City, thuis werd er 0-0 gespeeld. FC Porto werd op 0-0 en 1-1 gehouden. Lastige wedstrijden op komst dus.

Door Sjors van Veen (Twitter @SjorsvanVeen)