Volgens Klaas-Jan Huntelaar heeft het op non-actief stellen van trainer Marcel Keizer veel impact gehad op de selectie van Ajax. De oefenmeester was pas enkele maanden aan het roer als hoofdtrainer van de Amsterdamse club, maar kon al snel zijn koffers pakken.

Toch sloeg het nieuws, vlak voor de kerst, in als een bom bij veel spelers. En dan vooral bij de jongelingen. 'Die jongens hadden al met Keizer bij Jong Ajax gewerkt. Zij hadden een band. En we hebben dit seizoen veel meegemaakt met elkaar: het trieste lot van Abdelhak Nouri. Dat leed deel je samen. Dat maakt de impact van het vertrek van de trainer nog groter', vertelt Huntelaar in gesprek met Het Parool. De spits zelf werd niet betrokken in de beslissing om Keizer de laan uit te sturen. 'Ik ben daar als ervaren speler ook niet in betrokken. Er is mij niets gevraagd. Dit is een keuze van de clubleiding.'

Met Erik ten Hag staat er inmiddels een nieuwe trainer voor de groep, al laat de Haaksbergenaar nog veel bij het oude. 'Dat begrijp ik wel. De tijd om dingen wezenlijk te kunnen veranderen is kort. Twee weken. Dan kijk je vooral naar de aspecten die goed zijn en die houd je zo veel mogelijk intact.'

Aankomende zondag staat De Klassieker tegen Feyenoord op het programma en mogelijk speelt Robin van Persie, die overigens nog niet officieel gepresenteerd is, mee bij de Rotterdammers. 'Het is goed als spelers met zo veel bagage voor de Eredivisie kiezen. Maar het delen van jouw ervaringen, de sturende rol die je kan hebben voor jonge profs, is een extraatje, een bonus. Je moet het altijd zelf nog laten zien op het veld', weet ook Huntelaar, die nog altijd gelooft in de landstitel. 'Het is niet onmogelijk om die vijf punten goed te maken. Maar we moeten het van wedstrijd tot wedstrijd bekijken.'

Profiteer nu van MEGA-kortingen in de Ajax-webshop!