Bij Ajax kijkt men enorm uit naar de laatste competitiewedstrijd van dit kalenderjaar. Aankomende zondag (12.15 uur) wacht de traditioneel lastige uitwedstrijd tegen FC Utrecht, maar Ajax-trainer Erik ten Hag ziet de wedstrijd vooral als een mooie uitdaging.

Afgelopen woensdag won Ajax pas na penalty's van Roda JC in de achtste finales van de TOTO KNVB Beker. 'Maar uiteindelijk gaat het om het eindresultaat. Je zit in de koker, dat was het doel. We wilden op drie podia actief blijven. Dat is gelukt en dat is uitstekend. Natuurlijk gaan we die wedstrijd nog nabeschouwen, maar al snel gaat de blik op een nieuwe wedstrijd. Die is over een paar dagen al', aldus Ten Hag in gesprek met Ajax.nl.

Voor FC Utrecht is de wedstrijd tegen Ajax de wedstrijd van het jaar. Bovendien won Ajax slechts twee van de laatste tien keer in de Domstad als het gaat om wedstrijden in de Eredivisie. 'We willen graag zulke wedstrijden spelen. Het is een geweldig affiche om naar uit te kijken. Utrecht speelt met veel passie en echte strijd. We kunnen onze borst natmaken, maar dat geldt andersom ook.'

Ten Hag weet dat men bij FC Utrecht al wekenlang bezig is met het duel met Ajax. 'Dat is logisch. Dan moet je daar op voorbereid zijn. We moeten daar ons eigen spel spelen, een grote uitdaging. Het is een grote ploeg en we kijken er echt naar uit. Dat geeft energie.'

Op dit moment doet FC Utrecht het erg goed. De ploeg begon het seizoen nog teleurstellend, maar sinds Dick Advocaat trainer is bij de Utrechters is de ploeg flink vooruitgegaan. Inmiddels staat het zelfs vierde. 'Advocaat verricht daar goed werk. Ze spelen leuk en attractief voetbal. We kijken er naar uit om ons te meten met deze tegenstander. Aan het begin zei ik al dat Utrecht de vierde club is van Nederland. Ze kunnen zich meten met de top als ze een goede dag hebben. Wij moeten er nu voor zorgen dat ze die dag niet tegen ons hebben.'