Met nog drie wedstrijden, waarvan twee in de competitie, te gaan dit kalenderjaar nadert de winterstop met rasse schreden. Toch moet Ajax met FC Twente-uit, Cambuur-uit (beker) en PSV-thuis nog vol aan de bak. De eerste van de laatste drie 'finales' is de uitwedstrijd bij FC Twente. Ajax Showtime blikt alvast vooruit.

Wat betreft de historie zal het geen makkelijke zondag worden voor Ajax. Van de vijftig eerdere wedstrijden in Enschede won Ajax er 22, speelde het er dertien gelijk en verloor het er vijftien. Kijken we naar de doelcijfers zien we een klein voordeel voor Ajax: 77-60. De meest recente geschiedenis in Overijssel biedt voor Ajax verder ook niet heel veel vertrouwen. De laatste drie keer eindigde het treffen tussen FC Twente en Ajax namelijk in een gelijkspel.

Ajax op zoek naar evenaring record
Toch heeft het er veel van weg dat FC Twente zondagmiddag (16.45 uur) in ieder geval één keer moet gaan scoren wil het een resultaat gaan behalen. Ajax wist namelijk in de laatste 41 (!) duels elke keer minimaal één keer te scoren. Wanneer de Amsterdammers ook tegen FC Twente weten te scoren, evenaart het een clubrecord dat dateert uit de periode 1996-1998. De laatste keer dat Ajax niet scoorde was op 26 januari toen het in eigen huis niet verder kwam dan 0-0 tegen Heracles Almelo.

Jonkies kloppen weer op de deur
Net als in de thuiswedstrijd tegen Panathinaikos koos Bosz er tegen Standard Luik voor om met een zeer jong team aan te treden. De Amsterdammers waren immers al geplaatst voor de knock-outfase van de Europa League, waardoor de trainer zijn vaste basisspelers rust kon geven en de wisselspelers een kans kon geven om zich te laten zien.

In het duel met de Belgen blonk in de achterhoede met name de zeventienjarige Matthijs de Ligt uit. De verdediger was de Belgische aanvallers keer op keer de baas en bovendien viel zijn enorme fysiek op. Op het middenveld speelde Donny van de Beek een prima wedstrijd. De controleur wist zelfs een clubrecord in de Europa League te vestigen door liefst 122 balcontacten te hebben.

Verder was ook Abdelhak Nouri op dreef. De middenvelder scoorde weliswaar niet, maar had daar wel twee goede mogelijkheden voor. Deze kansen werden voor een groot deel door de technicus zelf gecreëerd. En tenslotte verdient ook Anwar El Ghazi aandacht. De rechtsbuiten mocht voor het eerst sinds zijn straf in de basis beginnen en bewees direct zijn waarde door een treffer te maken. Dat daarvoor een geweldige loopactie (en ook een prachtige pass van Van de Beek) aan vooraf ging, deed vooral zijn trainer Bosz veel deugd.

Het huidige FC Twente
Nog maar een paar maanden geleden was FC Twente op sterven na dood. Na flink wat arbitragezaken mochten de Tukkers alsnog uitkomen in de Eredivisie en vooralsnog mag dat een prima beslissing genoemd worden. FC Twente is dit seizoen namelijk een van de hoogtepunten in de vaderlandse competitie en doet het met een zesde plaats erg verdienstelijk.

Toch heeft het elftal van trainer René Hake al ruim een maand niet gewonnen. De laatste overwinning dateert alweer van 22 oktober, toen er met 0-2 werd gewonnen bij Go Ahead Eagles. De vijf wedstrijden hierna bleven allemaal zonder zege. De 1-1 bij PSV was uiteraard knap, maar tegen Roda JC (0-0), FC Utrecht (1-1), NEC (3-2) en Willem II (0-0) had er wellicht meer ingezeten.

Het huidige Ajax
Heel makkelijk ging het een week geleden niet, maar toch wist Ajax met 2-0 te winnen van FC Groningen. Al snel opende Davinson Sánchez de score, maar daarna hadden de Amsterdammers het lastig. De Groningers wisten een paar keer via de counter zelfs zeer gevaarlijk te worden. Dankzij een benutte penalty van Hakim Ziyech werd de wedstrijd in de tweede helft 'gewoon' in Amsterdams voordeel beslist.

En dus gaat Ajax nog altijd, samen met Feyenoord, aan de leiding in de Eredivisie. Bovendien werd afstand genomen van PSV, dat gelijkspeelde tegen Roda JC (0-0). De Eindhovenaren staan daardoor alweer op zes punten achterstand.

De aanstaande winterstop lijkt voor Ajax, ondanks de goede vorm, niet helemaal ongelegen te komen. Bertrand Traoré kampt nog altijd met een bovenbeenblessure, terwijl ook Lasse Schöne en Daley Sinkgraven kampen met pijntjes. 'Sinkgraven en Schöne zijn behandeld, dat gaat wel de goede kant op. In hoeverre zij hersteld zijn, zien we straks op de training', vertelde Bosz vrijdagmiddag.

Laatste vijf keer FC Twente - Ajax in Eredivisie:
2011/2012: FC Twente 1 - 2 Ajax
2012/2013: FC Twente 0 - 2 Ajax
2013/2014: FC Twente 1 - 1 Ajax
2014/2015: FC Twente 1 - 1 Ajax
2015/2016: FC Twente 2 - 2 Ajax

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: bveenstra@ajaxshowtime.com)