Ajax speelde woensdagavond in de Johan Cruijff ArenA op een kersverse grasmat. Een veld waar stadiondirecteur Henk van Raan erg enthousiast en tevreden over is. Ajax en de ArenA maken namelijk gebruik van een nieuwe methode, waarmee het voorloopt op de rest.

'Wij denken dat we met deze nieuwe grasmat een nieuwe trend zetten. De grasmat in de ArenA hebben we sinds enkele jaren helemaal uitgevoerd met sensoren. Daardoor weten we precies hoe het gras zich voelt', aldus Van Raan in Spraakmakers, een radioprogramma van NPO 1. 'In plaats van dat je de mat installeert en vervolgens de grassprieten injecteert, hebben wij een nieuwe methode gevonden. We kweken de mat zelf en hebben een manier gevonden om de sensoren in de ontwikkeling van de grasmat mee te nemen.'

Van het hybride veld, dat bestaat uit zowel natuurgras als kunstgras, worden dagelijks scans gemaakt. 'Zo kunnen we de hoeveelheid meten, maar ook de activiteit van de plant. Dat is heel belangrijk, want daardoor kunnen we zien of ze licht omzetten in suikers en groeien of dat ze stilstaan. Met precisie onderhoud kunnen we ze dan meer of minder licht en voeding geven.'

Eerder sprak Erik ten Hag zich uit over de staat het veld op de persconferentie voorafgaand aan Sturm Graz-thuis. 'Het is nog niet optimaal, maar het is zoals het is.' Desondanks won Ajax de wedstrijd gemakkelijk met 2-0 van de Oostenrijkers.