Jasper Cillessen wil dolgraag met Ajax de publieke opinie de mond snoeren in het nieuwe seizoen. De doelman spreekt in de nieuwe Voetbal International van een stap achteruit en straks twee vooruit. Hij houdt zich daarbij vast aan de selectie en de trainingen.

Want Cillessen benadrukt dat de huidige groep bij elkaar lijkt te blijven. Bovendien is het niveau op de training volgens hem hoog. 'We trainen voortdurend op het zoeken van diepte, het creëren van een vrije man, het druk zetten op de tegenstander. Ik zou bijna pleiten voor het vaker opengooien van de toegangshekken als we trainen. Zodat mensen kunnen zien dat we juist werken aan het spelen van attractief en dominant voetbal. Volgend seizoen zijn we allemaal een jaartje ouder en wijzer. Dan zullen we het in de stadions moeten laten zien.'

De doelman zelf speelt daar al een tijdje een grote rol in. In Qatar nam hij het voortouw om de verdediging positioneel beter neer te zetten, nu is hij daar zelfs volledig verantwoordelijk voor. 'Van de technische staf kreeg ik de leiding over de achterhoede. Daar sprak veel vertrouwen uit. Ik ben gericht gaan coachen om de afstemming achterin beter te krijgen.'

Toch ziet Cillessen ook verbeterpunten. Hij was naar eigen zeggen vlak voor de winterstop mentaal en fysiek niet top door het WK. Bovendien was hij opgefokt met Colin Kazim-Richards als beste voorbeeld. 'Het begon met een interview waarin Kazim-Richards riep dat ik mijn mond tegen hem moest houden. Daarmee gaf hij aan wat zijn zwakke punt is. Dus daar ben ik op gaan inspelen. Ik bestudeer mijn tegenstanders en gooi alles in de strijd om tot winst te komen. Als ik Kazim uit balans kan krijgen door tegen hem aan te gaan praten, dan zal ik dat doen. Een tegenstander die geïrriteerd raakt, is vanaf dat moment minder scherp. Daar probeer ik voordeel uit te halen.'

Toch besloot hij iets aan zijn houding te doen. Hij sprak met familie en na Go Ahead Eagles thuis gooide hij het roer om. Cillessen vond zichzelf terug. Waar hij voor de winterstop fysiek en mentaal moe was, doseerde hij de trainingsintensiteit in het nieuwe jaar. 'Tegenwoordig zie ik het als een compliment dat mensen zich zo druk om mij maken. Het motiveert me.'