John Heitinga vindt het geen probleem om om te gaan met extra druk nu hij is teruggekeerd bij Ajax. De buitenwacht verwacht veel van de routinier en hij weigert die verwachtingen te temperen.

'Iedereen mag kritisch naar mij kijken. Nederland verwacht veel van spelers die terugkomen. Cocu en Van Bommel hadden dat en Davids ook', vertelt hij in het Algemeen Dagblad. 'Ik hoop dat ik kan brengen wat ik wil brengen. Wat dat is? Ik heb situaties meegemaakt die anderen niet hebben meegemaakt. Ik heb in drie grote competities gespeeld en ik was actief op vijf eindtoernooien. Straks tijdens wedstrijden, tijdens grote spanning kun je pas echt zien hoe dat uitpakt. Een leidersrol is niet nieuw of zo. In de jeugdopleiding was ik altijd al aanvoerder.'

Heitinga moest de afgelopen weken met verschillende media vooral terugblikken op die oude tijd, zo ook in het AD. Ook zijn terugkeer en de timing daarvan komt ter sprake. 'Ik ben realistisch en zie ook wel dat ik de laatste jaren niet veel heb gespeeld. Maar ik kon ook nog naar het buitenland volgend seizoen. Ik vond Nederland een betere optie. Ik ga gewoon mijn best doen. Kom ik op het tweede plan terecht dan accepteer ik dat, maar ik ga er wel alles aan doen om in de basis te komen.'