Volgens Ki-Jana Hoever is het geen toeval dat Oranje O17 zaterdagnacht met maar liefst acht spelers van Ajax in de basis begon tegen de Verenigde Staten. Hoever, die zelf tot de zomer van 2018 voor Ajax speelde, is vol lof over de jeugdopleiding van de Amsterdammers.

Op de website van de FIFA wordt Hoever gevraagd naar het feit dat Nederland met zoveel Ajacieden speelde. De verdediger zegt dat dit geen toeval is en kan de keuze van bondscoach Peter van der Veen om acht Ajacieden op te stellen goed begrijpen. ‘Nee, dat was zeker geen toeval. Het was absoluut een doordachte beslissing van de coach. Hij wilde simpelweg spelen met jongens die aan elkaar gewend zijn. Daarbij weet iedereen hoe goed de jeugdopleiding van Ajax is.’

Hoever is zelf inmiddels bezig aan zijn tweede seizoen bij Liverpool en voelt zich goed op zijn plek bij de regerend Champions League-winnaar. ‘Ik ben erg gelukkig bij Liverpool. Ik heb veel geleerd, zowel op tactisch als technisch vlak. Maar ook op het mentale aspect heb ik veel geleerd. Bovenal heb ik geleerd dat je nooit moet opgeven. Dat is ook erg belangrijk voor de situatie waar we met Oranje inzaten’, doelt Hoever op het feit dat Nederland ondanks twee nederlagen alsnog de achtste finale zou kunnen bereiken als één van de beste nummers drie.

Om dat te bewerkstelligen moesten de jongelingen zelf ruim winnen van de Verenigde Staten. Dit lukte, waardoor Oranje O17 nu de resultaten van enkele andere wedstrijden moet afwachten om te zien of ze door mogen naar de knock-outfase van het WK O17.