Ajax heeft met Saku Ylätupa een heel interessant talent binnengehaald, zo stelt Toni Koskela in gesprek met Ajax Showtime. Koskela werkte in de jeugd van Klubi-04 Helsinki (een reserveteam van HJK) met de Fin, die snel een driejarig contract tekent in Amsterdam.

Ylätupa kwam in 2014 naar Klubi-04 en startte bij de reserves in de categorie zestien tot twintig jaar. In zijn eerste seizoen speelde hij zijn wedstrijden voornamelijk voor Klubi-04 O17. 'Al in de tweede helft van het seizoen ontwikkelde hij zich tot basisspeler bij de reserves. Hij was, en is, een rauw talent. Hij kan wedstrijden voor je winnen met individuele acties, hij kan dribbelen, één tegen één-duels winnen en daarmee de tegenstander op het verkeerde been zetten. Hij heeft een neusje voor de goal en creëert kansen voor anderen, al is hij in mijn ogen meer een dribbelaar dan een spelmaker', start Koskela.

De jeugdtrainer wijst echter ook op een belangrijk aandachtspunt: 'Hij zal tactisch nog sterker moeten worden. Saku moet leren begrijpen hoe hij het team kan helpen, met en zonder bal en zowel in aanvallend als verdedigend opzicht. Hij is een goede jongen, met veel zelfvertrouwen en hij is ook heel erg leergierig en bereid om zichzelf te ontwikkelen', vertelt de coach, die benadrukt dat Ajax met Ylätupa vooral een aanvaller heeft binnengehaald. Waar hij door de club werd gepresenteerd als middenvelder, speelde hij volgens Koskela zijn beste wedstrijden als centrumspits voor HJK. Sinds maart speelde hij op huurbasis voor Rovaniemen Palloseura in de Finse competitie als schaduwspits in een 4-2-3-1-systeem.

'Omdat hij de afgelopen maanden is verhuurd, heb ik hem niet over zijn transfer kunnen spreken, al heb ik hem natuurlijk wel gefeliciteerd', vertelt Koskela tot slot. 'Ik ben er zeker van dat hij zichzelf zal ontwikkelen. Hij heeft kwaliteiten die het Nederlandse voetbal hoog in het vaandel heeft staan. Hij is een snelle en technische speler met veel potentie. Ik had hem graag voor het eerste elftal van HJK zien spelen volgend seizoen, maar wij zijn een club die graag spelers opleiden, totdat ze goed genoeg zijn voor een stap naar een grotere competitie. We zijn heel blij en extreem trots dat Ajax interesse toonde en ik hoop dat we Saku een beetje verder hebben geholpen in zijn carrière.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: B.vanderploeg@ajaxshowtime.com)