Ajax gaat zaterdagavond op bezoek in het Polman Stadion waar het speelt tegen Heracles Almelo, de huidige nummer drie in de Eredivisie. De Amsterdammers verloren al sinds 1964/1965 niet meer bij Heracles Almelo (1-0), maar in Overijssel werden er in de afgelopen jaren niet heel veel simpele zeges geboekt. Ajax Showtime blikt alvast vooruit op de wedstrijd.

Heracles Almelo keerde in de zomer van 2005 terug in de Eredivisie en in de tien wedstrijden die Ajax vervolgens afwerkte in het Polman Stadion won het er acht en speelde het er twee gelijk. Toen Heracles Almelo net gepromoveerd was leken de Heraclieden geen partij voor Ajax. De laatste seizoenen wordt het voor Ajax echter steeds moeilijker in Almelo. Van de laatste drie ontmoetingen in Overijssel eindigden er twee in een gelijkspel, maar werd er vorig seizoen wel gewonnen (0-2), met onder andere een schitterend doelpunt van Lucas Andersen (dit seizoen verhuurd aan Willem II).

Een van de gelijke spelen, de 1-1 in het seizoen 2013/2014, is de geschiedenisboeken ingegaan als een salonremise. In de 33e speelronde van de Eredivisie had Ajax aan een punt genoeg voor de landstitel, terwijl Heracles Almelo zich met een gelijkspel definitief veilig kon spelen. Binnen het kwartier opende Lasse Schöne nog de scoren, waarna Simon Cziommer namens Heracles Almelo al snel gelijkmaakte. Met name in de slotfase gebeurde er nauwelijks nog iets, waardoor veelvuldig werd gesproken over een bewust gelijkspel.

Connecties Heracles en Ajax
Er zijn niet heel veel spelers of trainers die zowel voor Heracles Almelo en Ajax gewerkt hebben. Toch spelen er op dit moment twee oud-Ajacieden in de selectie van de Almeloërs. Zowel Oussama Tannane, die overigens geschorst én geblesseerd is voor het treffen met Ajax, als Brahim Darri, speelden in de jeugdopleiding van Ajax. Verder kwamen enkele oud-spelers van Heracles ook uit voor Ajax, zoals Emmanuel Boakye, Geoffrey Castillion, Darl Douglas, Milano Koenders, Kwame Quansah, Robbert Schilder, Rob Aflen, Frits Soetekouw, en Ben Rienstra. Op dit moment loopt bij Ajax één speler rond die eerder actief was bij Heracles Almelo, namelijk Lerin Duarte.

Verder begon Henk ten Cate zijn jeugdopleiding bij Ajax, om later als speler voor Heracles Almelo uit te komen. Als oefenmeester was Ten Cate ook in dienst van Heracles Almelo (1990-1992) en Ajax (2006/2007).

Heden
Tot nu toe is Heracles Almelo dé verrassing van het seizoen in de Eredivisie. De club staat op dit moment, met maar één punt minder dan Ajax, op de derde plaats op de ranglijst. Sinds de club in het vernieuwde Polman Stadion speelt is de club bovendien nog ongeslagen in het eigen huis. Sterker nog, het won tot nu toe al zijn vier thuiswedstrijden in het huidige Eredivisie-seizoen en bovendien werd Vitesse in de beker, na verlenging, met 4-1 verslagen. Heracles Almelo moet het tegen Ajax wel zien te redden zonder de geblesseerden Oussama Tannane en Peter van Ooijen.

Voor Ajax wordt het zondag de duizendste uitwedstrijd in de Eredivisie. De eerste uitwedstrijd in de vaderlandse competitie voor Ajax dateert van 9 september 1956 toen Sparta met 1-2 werd verslagen. In de daaropvolgende 998 uitwedstrijden wist Ajax er met 537 overwinningen meer dan de helft te winnen. Verder eindigde 234 uitwedstrijden in een gelijkspel, terwijl er 227 keer werd verloren.

De laatste vijf ontmoetingen
Dat Ajax van de laatste tien wedstrijden in Almelo er acht won en twee gelijkspeelden doet vermoeden dat de Amsterdammers vaak een ‘makkie’ hebben, maar schijn bedriegt. In de recente jaren werden alleen in 2009 (1-3) en 2010 (1-4) nog makkelijke zeges geboekt. Daarna eindigden veel wedstrijden in een nipte overwinning of een gelijkspel. Eén van de mooiste doelpunten ooit tijdens Heracles Almelo – Ajax werd gemaakt op 15 september 2007, toen Klaas-Jan Huntelaar met een prachtige omhaal de Amsterdamse ploeg een 0-1 overwinning bezorgde. De ruimste overwinning die op Heracles Almelo geboekt werd dateert van 15 september 1985. Destijds won Ajax met 1-8 in Almelo, mede door vijf doelpunten van Marco van Basten.

Heracles 1-4 Ajax (seizoen 2010/2011, doelpunten: Overtoom; El Hamdaoui, Lindgren, Ooijer, Sulejmani)

Heracles 2-3 Ajax (seizoen 2011/2012, doelpunten: Overtoom, Plet; S. de Jong (2), Sulejmani)

Heracles 3-3 Ajax (seizoen 2012/2013, doelpunten: Te Wierik, Bruns, Pedro; Rienstra (e.d.), Schöne, Sana)

Heracles 1-1 Ajax (seizoen 2013/2014, doelpunten: Cziommer; Schöne)

Heracles 0-2 Ajax (seizoen 2014/2015, doelpunten: Sigthórsson, Andersen)

Door: Bart Veenstra

Bekijk hieronder het doelpunt van Klaas-Jan Huntelaar waarmee hij Ajax in 2007 de Amsterdammers een 0-1 overwinning bezorgde: