Assistent-trainer John Heitinga van Jong Ajax is woensdag door Ajax gepresenteerd als eerste ambassadeur van de Ajax Foundation. Dat meldt Ajax.nl woensdagmiddag. De Amsterdamse club treedt daarmee in de voetsporen van FC Barcelona dat voor zijn foundation al langer clubiconen aan zich bindt.

Bij Ajax koos men voor Heitinga omdat de oud-speler van onder meer Ajax, het Nederlands elftal, Atlético Madrid en Everton zich wel vaker inzet voor sociale projecten. Zo was hij al ambassadeur namens Het Sterrenfonds en de Bart Foundation en bezocht hij met Ajax en Everton geregeld kinderziekenhuizen. 'Afgelopen seizoen ben ik tijdens een bezoek met de selectie aan het VUmc Kinderstad voor het eerst betrokken geraakt bij het werk van de Ajax Foundation. Vervolgens heb ik mij meer in de projecten verdiept. Toen ik onlangs werd benaderd voor een rol als ambassadeur heb ik geen moment getwijfeld', geeft de publiekslieveling tekst en uitleg.

Ajax zet weliswaar vaker oud-spelers of huidige selectieleden in voor de Foundation, maar een vaste ambassadeur die bij vele projecten en de fondsenwerving ingezet kan worden, was er nog niet. Met Heitinga heeft de Ajax Foundation, dat ervoor staat om op een betrokken manier verbondenheid te stimuleren en voetbal- en levensvaardigheden van kansarme kinderen positief wil beïnvloeden, zijn eerste ambassadeur gevonden. 'Een glimlach van een kind heeft zoveel betekenis, als ik daaraan kan bijdragen dan doe ik dat ontzettend graag', besluit Heitinga.