Ajax O19-trainer John Heitinga is enorm geschrokken van het overlijden van zijn oud-teamgenoot Abubakari Yakubu. Het tweetal speelde zo'n vijftien jaar geleden samen in het eerste elftal van Ajax, waardoor Heitinga goede herinneringen heeft overgehouden aan de Ghanees.

'In eerste instantie dacht ik: dit kan niet waar zijn. Dat heeft natuurlijk ook te maken met zijn leeftijd', vertelt Heitinga op Ajax.nl. 'Het is verschrikkelijk nieuws, vooral voor zijn familie en vrienden. Het is toch een Ajacied die verloren gaat. Hij heeft het mooie shirt altijd met trots gedragen. We moeten hem herinneren als een echte Ajacied.'

Net als iedereen kent Heitinga Yakubu als een harde speler. 'Yakubu zorgde er altijd voor dat iedereen scherp was op de trainingen, laat ik het zo zeggen. Yakubu was een echte krijger. Ik weet nog dat hij een grote tatoeage had van, ik dacht, een tijger. Hij stond altijd zijn mannetje en was echt een bikkel. Die kwam je op het veld drie keer tegen en hij schopte je lachend doormidden als het moest', grapt Heitinga nu, waarna hij spreekt over de bijnaam van Yakubu. 'Zijn bijnaam was "De Stip", dat kwam door de stip op zijn neus. We zaten altijd te dollen en te grappen. Dat zijn momenten die naar boven komen na het horen van dit trieste nieuws.'