Voormalig bondscoach Bert van Marwijk kan best begrijpen dat huidig bondscoach Danny Blind Ajax-verdediger Matthijs de Ligt heeft opgenomen in zijn selectie, zo vertelt hij in gesprek met het Algemeen Dagblad. Het zeventienjarige talent zit bij de groep, omdat onder meer Jeffrey Bruma en Virgil van Dijk kampen met blessures.

'Als ik Danny Blind was, had ik Matthijs de Ligt waarschijnlijk ook geselecteerd. Achteraf is het altijd makkelijk, en dit soort keuzes ontstaan meestal niet uit luxe', aldus Van Marwijk, die voor het EK in 2012 zelf eens Jetro Willems al op jonge leeftijd bij de selectie haalde. Naast de voetbalkwaliteiten, kijkt Van Marwijk graag naar het totaalplaatje. 'Houdt hij zich staande in een vol stadion, onder grote druk? Door met zijn clubtrainer te praten, extra informatie in te winnen, op details te letten. Als je op die vlakken overtuigd bent, moet je het doen.'

Foppe de Haan, voormalig bondscoach van Jong Oranje, is van mening dat een speler die net komt kijken, vaak moeilijk te beoordelen is. De oefenmeester zag spelers in Jong Oranje uitblinken, maar diezelfde spelers haalden uiteindelijk de top niet. 'Vaak zitten ze in een flow, alles is nieuw en prachtig. Daarom vind ik het met De Ligt ook wel erg vroeg, eerlijk gezegd. Hoe goed hij misschien ook is: ik zou het niet gek vinden om het eerst eens een vol jaar aan te kijken.'

Daarnaast denkt De Haan dat men waakzaam moet zijn met jong talent. De trainer ziet dat bij jonge spelers hun status van de ene op de andere dag verandert. 'Ze krijgen enorm veel aandacht, iedereen wil wat van ze. Jongens zoals Tete en Riedewald zitten nu op de bank, Riechedly Bazoer is zelfs al vertrokken bij Ajax. Je kunt je afvragen of het die jongens geholpen heeft dat ze meteen zo hoog op het paard werden gezet. Iedereen kent het Royston Drenthe-verhaal inmiddels, en dat was een jongen op zichzelf natuurlijk. Toch geldt: als je gaat zweven, ben je gezien.'