Ajax-trainer Erik ten Hag heeft er het volste vertrouwen in dat Ajax zich ten koste van Standard Luik zal plaatsen voor de play-offs van de Champions League. Bovendien is de trainer zeer te spreken over zijn huidige viertal middenvelders, zo vertelt hij in De Telegraaf.

'Ik zie er geen enkele aanleiding toe dat we deze goede uitgangspositie dinsdag thuis weggeven, zoals Ajax wel in 2015 tegen Rapid Wien deed', vertelt Ten Hag. In 2015 kwam Ajax in de uitwedstrijd bij Rapid Wien eveneens met 0-2 voor, waarna de Oostenrijkers alsnog met 2-2 gelijkspeelden. In Amsterdam won Rapid Wien vervolgens met 2-3. Zo ver zal het nu niet komen, denkt Ten Hag. 'We moeten dan wel het niveau van de eerste helft halen, want Standard is een goede tegenstander met veel power. We zullen goed aan de bal moeten zijn.'

Ten Hag vindt de 2-2 een prima uitslag, al weet de oefenmeester ook dat Ajax kansen had op meer. Daarnaast baalt hij ervan dat de voorsprong werd verspeeld. 'Wat er verkeerd ging, is dat we eenvoudig de bal verspeelden, onnauwkeurig werden. Daardoor werd het vechtvoetbal en moesten we terug. Dat is niet ons spel. Wij moeten "vast" zijn in balbezit. Alleen zo kun je onder de druk uitblijven en kansen creëren. Dat deden we na rust te weinig. Wat de redenen zijn, is nu moeilijk aan te geven. Het kan vermoeidheid zijn, concentratieverlies kan een rol spelen.'

Ondanks het verspelen van de 0-2 voorsprong en de gelijkmaker van Standard Luik in de blessuretijd ziet Ten Hag de Belgen niet als de morele winnaar, zo besluit hij. 'Nee, dat vind ik niet, want wij hebben die 2-2. En dat is uit een prima resultaat.'