Commercieel directeur Menno Geelen ziet Ajax niet als merk, maar als voetbalclub. Dat benadrukt hij in een interview met het NRC. Dat Ajax op commercieel gebied succesvol is, is nodig om aan te haken op Europees topniveau.

In de afgelopen vijf jaar kende Ajax op commercieel gebied een explosieve groei. De commerciële inkomsten bij Ajax zijn nu 53,6 miljoen euro, tegenover 34,5 miljoen euro vijf jaar eerder. Die groei is zo groot dat Ajax meer uit commercie haalt dan PSV en Feyenoord samen.

Om commercieel succesvol te zijn, neemt Ajax geregeld commerciële besluiten. Zo werd enkele jaren geleden de Tunnelclub geïntroduceerd. Geelen geeft in het interview met het NRC toe de kritiek te snappen, al is hij wel van mening dat er niemand mee belast wordt als er mensen bereid zijn veel te betalen om op een dure plek te eten. 'Als wij daardoor de prijs van seizoenkaarten laag kunnen houden, en zo ook toegankelijk blijven voor mensen met een kleinere portemonnee, vind ik het een goed idee.'

Toch heeft Ajax de commerciële inkomsten hard nodig om te presteren op Europees topniveau. Wel benadrukt Geelen dat hij Ajax ziet als voetbalclub, waar zijn voorgangers bij de Amsterdamse club vaak spraken over Ajax als merk. 'Maar Ajax is wel een voetbalclub die qua inkomsten het de komende jaren vooral uit het buitenland moet hebben, waardoor Ajax actief is op meerdere continenten.'

'Ik denk dat je op commercieel vlak moet oppassen dat je te ver weg gaat van wat je oorspronkelijk bent, Wij zijn een voetbalclub die ook commercie doet, wij zijn geen commerciële club die ook voetbalt', aldus Geelen, die in een eerder interview met vakblad Adformatie ook al liet optekenen Ajax niet te zien als merk. 'Het merk Ajax? Nee hoor, Ajax is eerst en vooral een voetbalclub.'

Verwacht jij dat Haller 2 of meer goals scoort tegen Sparta? Zet dan in en krijg 4,20 keer je inzet terug!