Jan Bluyssen, competitiemanager van de KNVB, heeft het - mede door het succes van Ajax - de laatste jaren behoorlijk druk als het gaat om competitiezaken. Sinds Ajax' deelname aan de Europa League-finale in 2017 vragen de Nederlandse clubs met Europese verplichtingen steeds vaker om verplaatsingen in de Eredivisie, zo vertelt hij aan Voetbal International.

'In het seizoen 2017/18, nadat Ajax de finale had gespeeld in de Europa League, kwam wel veel los', zo vertelt Bluyssen. 'Daarvoor werden de clubs vaak al vroeg uitgeschakeld. Het kon dus toch. Dat ging allemaal heel erg snel. Daarna zijn we gaan praten.'

'De plannen lagen in de kast om vanaf juni 2019 te beginnen met aangepaste programma’s', vervolgt de directeur. 'Ik weet nog dat we vroegen: Zullen we op zondagavond gaan voetballen? Iedereen zat eerst van pfff en dan hadden we eigenlijk ook de maandag nog in gedachten.'

Tijdens Ajax' succesjaar in de Champions League barstten de verschuivingen pas echt los. 'In 2019 natuurlijk. Toen kwam Ajax in de Champions League tegen Real Madrid te spelen. Ajax vroeg uitstel voor de wedstrijd tegen PEC Zwolle om zich optimaal te kunnen voorbereiden. Wie zijn wij om dat te belemmeren? Niet omdat het Ajax was, dat was voor iedere club uit Nederland een belangrijk moment geweest.'

Weerstand vanuit de Eredivisie

Het geschuif in het programma beviel echter niet elke club. 'Nee. Sterker nog. Er kwam een arbitragezaak met PEC Zwolle. Die club wilde niet later inhalen en dan drie wedstrijden in de week spelen. Dat was niet in hun belang. We hebben dat toch doorgezet in het belang van het Nederlandse voetbal en die zaak gewonnen.’