David Endt, oud-teammanager van Ajax en tevens groot kenner van het Italiaanse voetbal, baalt voor Ajax van de hoogstwaarschijnlijk aanstaande overstap van Justin Kluivert naar AS Roma, maar ziet voor de voetballer kansen. De voetballiefhebber erkent dat de Serie A in alles een stap omhoog is en het voor Kluivert jr. daarom een behoorlijke uitdaging wordt, maar heeft tegelijkertijd ook vertrouwen in een goede afloop. Ajax Showtime sprak erover met de voetbalschrijver.

Allereerst spreekt Endt over het waarschijnlijke gevoel van Ajax rondom het vertrek. 'Mijn eerste reactie is dat het voor Ajax een behoorlijk verlies is en dat het zonde is dat ze een speler met zoveel mogelijkheden en kwaliteit moeten verliezen. Daar kan het geld niet tegenop. De hoogte daarvan is relatief, zeker wanneer je het niet nodig hebt. Het is een speler die niet alleen een goede voetballer is, maar ook strijdvaardig is. Hij herbergt de Amsterdamse bluf in zich en dat spreekt een heleboel mensen aan.'

Van de kant van Kluivert zelf kan de voormalig bij Ajax in dienst zijnde de stap goed begrijpen en gunt het hem dan ook volledig. Er staat de dribbelaar een nieuwe wereld te wachten met nieuwe verwachtingen. 'Hij gaat naar een grote club die in de halve finale van de Champions League speelde. Roma heeft een directeur spelersbeleid, Monchi, die bij Sevilla zijn inzicht heeft bewezen. Als een man van dat kaliber zo’n speler wil, dan betekent dat dat hij in je gelooft. Misschien niet voor de allerkortste termijn, maar op een iets langere termijn wel. Al kan het ook snel gaan.' De inschatting van Endt is dan ook dat het talent een goede keuze maakt om te verhuizen naar Rome. 'Niet alleen om het hoge salaris, maar ook omdat hij in een zwaardere competitie komt dan de Nederlandse. Hij krijgt een kans die hij misschien niet snel nog een keer zou krijgen.'

Met pas 44 Eredivisieduels in de benen, zou het gebrek aan ervaring een argument van velen kunnen zijn om Amsterdam nog niet te verlaten. De columnist begrijpt die wijze van denken goed, maar aarzelt niet over de succeskans van de transfer. 'Ik denk wel dat hij het kan redden. Iedereen, en dat vind ik het belangrijkst, heeft het recht om zijn eigen keuzes te maken. Ik denk dat het niet alleen voor hem, maar ook als je kijkt naar het Nederlands elftal, een belangrijke stap kan zijn om meer ervaring op te doen. Hij ziet er licht en kwetsbaar uit en dat eerste is hij misschien ook wel, maar hij is niet zo kwetsbaar.'

AS Roma heeft sinds het vorige seizoen ook een andere jonge vleugelaanvaller, Cengiz Ünder, in de gelederen en gezien zijn successen tijdens zijn eerste seizoen kan hij mogelijk als voorbeeld dienen voor Kluivert. 'Over hem vroegen ze zich ook af of hij niet te jong was. Hij heeft toch al een respectabel aantal wedstrijden gespeeld en iets extra’s toegevoegd aan een team dat behoefte had aan verjonging.' Of Endt voor Kluivert dan ook datzelfde perspectief weggelegd ziet? 'Ja, waarom niet? Technisch is hij minstens net zo goed als Ünder.'

Kluivert in het spel van AS Roma
Als deskundige op het gebied van de Italiaanse Serie A is het evident om Endt te vragen in welke rol Kluivert zich kan schikken in het spel dat er bij de Romeinen gespeeld wordt. 'Bij Roma spelen ze over het algemeen in een klassieke 4-3-3 formatie en dan zie ik hem met name als rechts- of linksbuiten optreden. Het is een ploeg die naar Italiaanse begrippen offensief speelt en vrijwel altijd probeert het initiatief te nemen. De huidig directeur spelersbeleid weet precies wat hij doet, wat voor puzzel hij moet leggen en wat voor stukjes daarvoor nodig zijn. Misschien is het komende seizoen een proefseizoen waarin hij kan wennen aan een ander niveau, een andere manier van voetballen en een andere weerstand, maar het gaat hem helpen om verder te komen.'

Zoals bekend is AS Roma niet van plan om zich vanuit Ajax alleen met Kluivert te versterken. Ook Hakim Ziyech staat in de nadrukkelijke belangstelling en zou een grote prioriteit zijn voor de nummer drie van Italië. Mocht het zover komen, kan dat voor de jonge Kluivert een welkome opsteker zijn. 'Zulke dingen zijn altijd voordelig. Wanneer je met z’n tweeën aan zo’n klus begint, kun je een beetje met elkaar sparren en ervaringen uitwisselen. Ziyech is natuurlijk ook een stukje ouder, dus die kan hem daar misschien in helpen. Je hebt natuurlijk ook Strootman en Karsdorp die daar al spelen, dat zijn ook mannen die al veel meer ervaring hebben met hoe die club in elkaar zit. Het kan prettig zijn, maar het hoeft niet.'

Jesse ter Haar (Twitter: @Jesseth0344 | e-mail: jitihi22@live.nl)