Afgelopen zondag verspeelde Ajax op bezoek bij De Graafschap (1-1) de titel, maar desondanks gaat de trip naar China gewoon door. De selectie van de Amsterdamse club vertrekt vrijdag voor een kleine week naar het Aziatische land, waar het woensdag bovendien een oefenduel afwerkt. Oud-Ajacied Alfons Groenendijk moet er niet aan denken.

De oefenmeester, die donderdag opstapte als trainer bij Excelsior, was assistent-trainer van het Ajax dat in 2007 op de slotdag de titel misliep op basis van één minder gemaakt doelpunt. 'Ik zie mezelf nog zitten in de gang van het stadion van Willem II', vertelt hij in Ajax Life. 'Het deed ongelooflijk veel pijn. Je bent een jaar bezig om kampioen te worden, dat lukt dan niet op het laatste moment. Die jongens zullen deze week ook met lood in de schoenen naar de club komen.'

'En dan moeten ze ook nog naar China, terwijl ze het liefst drie dagen in bed willen blijven liggen', vervolgt hij. 'Maar je moet toch verder en daardoor wordt toch vooral naar de technische staf gekeken. Wij hadden het geluk in 2007 dat we een wek later nog de bekerfinale speelden, tegen AZ. Henk ten Cate kon vrij snel schakelen en dat ook laten landen bij de spelers groep. We hadden nog een prijs te winnen', aldus Groenendijk, die Ajax destijds AZ in de finale zag verslaan na strafschoppen.