Dat Anwar El Ghazi een fan is van Cristiano Ronaldo is al lang geen geheim meer. Maar hoe idolaat de negentienjarige Barendrechter echt is van de Portugees blijkt pas uit het interview met Het Parool van donderdag: 'Ik kijk al jaren naar zijn acties, hij inspireert me.'

Als kind bekeek El Ghazi een aantal keer per dag hetzelfde filmpje van Ronaldo, destijds spelend bij Manchester United. El Ghazi: 'In het begin was Ronaldo een showmannetje, dat sprak me heel erg aan. Later is hij veel efficiënter geworden. Ronaldo is heel veelzijdig. Als ik op de Xbox speel, ben ik vaak Ronaldo. Op de computer kan hij ook alles, net als in het echt. Ik noem hem altijd de machine. Hij scoort met links, met rechts en met het hoofd. Ik wil ook zo veelzijdig zijn. Daar train ik op.'

De buitenspeler van Ajax die dit jaar doorbrak in het eerste elftal meet zich dan ook altijd aan de ster van Real Madrid. 'Ik ben hetzelfde type als Ronaldo, vind ik, hoewel ik me qua niveau natuurlijk nog lang niet met hem kan meten. Hij is een aparte buitenspeler die nergens om geeft, die doet waar hij zin in heeft en acties maakt wanneer hij dat wil. Daar houd ik van. Ik heb ook zijn autobiografie gelezen.'

El Ghazi weet dat het ook bij Ronaldo niet vanzelf is gegaan. 'Ik weet van onze Edwin van der Sar dat Ronaldo een trainingsbeest is. Ronaldo was altijd als eerste op de club om krachttraining te doen. En hij ging als laatste weg. Ik voel me ook niet lekker als ik niet heb getraind. Een dag niet gevoetbald, is een dag niet geleefd, dat meen ik. Ik raak elke dag even de bal aan, ook als ik vrij ben en rust heb.'

Toch is er één ding dat de Ajacied minder apprecieert kijkend naar Ronaldo. 'Wat ik iets minder vind van Ronaldo, is zijn ijdelheid. Die probeer ik niet over te nemen, al wees ik na een goal tegen Utrecht wel een keer op mezelf en op mijn schoenen, zoals Ronaldo dat doet. Ik vind zo'n gedrag geen arrogantie van hem. Het is gewoon zijn stijl. Mensen hebben er natuurlijk een mening over, maar zo ís hij. En hij moet zijn wie hij is.'