Journalist Valentijn Driessen van De Telegraaf vindt het enorm jammer dat Ajax-trainer Erik ten Hag maandagavond niet aanwezig is bij het Voetballer van het Jaar Gala van De Telegraaf. De oefenmeester van Ajax komt niet, omdat hij 'niet gezellig wil doen met mensen die suggestief zijn'.

Daarmee doelt de trainer van Ajax onder meer op journalisten van De Telegraaf, onder wie Driessen zelf. De chef voetbal van de ochtendkrant reageert: 'Het is doodzonde dat Ten Hag niet komt, zeker voor de winnaars. Matthijs de Ligt was zijn aanvoerder bij Ajax, Frenkie de Jong het grootste talent en Tadic - zijn huidige aanvoerder - is ook in de top drie geëindigd. Voor die jongens is het doodzonde dat hun trainer of hun trainer van vorig jaar er niet bij is.'

Toch laat Driessen de trainer van Ajax geheel vrij in zijn keuze. 'Iedereen is vrij om er wel of niet op in te gaan, maar ik vind het jammer voor die jongens. Hij heeft die jongens laten weten dat hij niet komt en dat is vanwege de berichtgeving in De Telegraaf', zegt Driessen, die daar zo zijn mening over heeft. 'Ik denk dat je daar boven moet staan en dan moet je een statement afgeven van wat De Telegraaf ook schrijft en als het je niet zint, kom je wel naar het feestje van die jongens.'

Driessen benadrukt tot slot dat het niet per se een feestje is van De Telegraaf. 'De Telegraaf organiseert het samen met de VVCS (spelersvakbond) en alle Eredivisieclubs. Eigenlijk is het het feestje van het Nederlandse voetbal. De cijfers worden ook niet gegeven door De Telegraaf, maar door ex-internationals. Wij hebben geen invloed op de uitslag.'