Afgelopen zomer was linksback Mitchell Dijks, toen hij nog onder contract stond bij Willem II, bijna naar Feyenoord vertrokken. Dat vertelt de verdediger in de nieuwste uitgave van Voetbal International. 'Ik heb een gesprek met Martin van Geel gehad, later belde Giovanni van Bronckhorst, er lag een contract klaar. Kort daarop meldde Ajax zich.'

En ondanks zijn pijnlijke vertrek een jaar eerder bij de Amsterdamse club keerde hij terug. 'Tja, ook al had ik geen lekker gevoel over mijn vertrek een jaar eerder, ik blijf een Amsterdamse jongen en Ajax is mijn club. Waar je altijd om de prijzen speelt. Hier hoor ik thuis', aldus Dijks, die na een gesprek met Ajax-trainer Frank de Boer al snel om was. 'De trainer zei dat hij meer power in zijn ploeg wilde hebben. Nemanja Gudelj heeft dat in zich, ikzelf ook, Ajax heeft daar bewust op gelet vorige zomer. We brengen wat extra pit in de ploeg.'

Eén van de spelers met wie Dijks de nodige gesprekken voert is buitenspeler Anwar El Ghazi, die de linksback van de nodige tips voorziet. 'Dan wijst hij naar me en zegt dat ik met mijn sterke lichaam elke tegenstander als een stuk vlees moet zien. Als een prooi die ik in elk persoonlijk duel moet opvreten. Die opmerking heeft zich in mijn hoofd genesteld. Vaak denk ik letterlijk aan dat stuk vlees als ik een duel inga. (...) Het is een kwestie van vastbijten en opvreten', aldus de verdediger, die achteraf ook wel kan inzien dat De Boer bij zijn eerdere vertrek gelijk had. 'Hij heeft mij de ogen geopend. Ik was toen nog niet de speler en de persoon die ik nu ben.'