Jairo Riedewald leefde de afgelopen twaalf maanden op een roze wolk. Precies een jaar geleden debuteerde hij tegen Roda JC en hielp hij Ajax met twee late doelpunten aan de overwinning op de Limburgers én de titel van herbstmeister. Het leven lacht de vaak met Frank Rijkaard vergeleken Amsterdammer nog altijd toe.

Hoewel zijn debuut er eentje was waar iedere kleine jongen van droomt, moet Riedewald bekennen dat hij niet bepaald een doelpuntenmaker is. 'Ik werd ineens gezien als een makkelijk scorende voetballer. Dat ben ik helemaal niet. Je krijgt te maken met allerlei vooroordelen. Als dat positief is, is dat leuk. Ook als ik vergeleken word met Rijkaard, ja. Ik kan daar alleen niet zoveel mee, maar ervaar het wel als een vorm van waardering. Maar ik heb liever dat ze het over een aantal jaar over de nieuwe Riedewald hebben', vertelt hij aan De Stentor.

Vroeger was Riedewald, zoals veel profvoetballers dat waren, een handige aanvaller. Bij de E-pupillen van Ajax kwam hij voor het eerst in aanraking met verdedigen. 'Ik speelde bij Overbos in Hoofddorp altijd als linksbuiten maar werd bij Ajax centraal achterin gezet. Dat ging helemaal niet goed. In de rust kwam trainer Heini Otto vragen wat er aan de hand was. Bleek dat ze dachten dat ik een verdediger was. In de tweede helft mocht ik het wel voorin proberen. Dat ging een stuk beter en later kreeg ik te horen dat ik mocht blijven.'

Dat hij tegenwoordig niet meer voorin speelt, wil niet zeggen dat Riedewald geen goede baltechniek heeft. Niet voor niets posteert trainer Frank De Boer hem zo nu en dan op het middenveld in plaats van de voor hem bekende positie van linksback. 'Had ik een paar maanden geleden niet kunnen denken. Maar dat is ook een mooie positie. Bij Ajax draait alles om het hebben van de bal. Ik heb niet zo snel ruzie met de bal, dat scheelt.'

Bekijk de beelden van het debuut van Riedewald hieronder: