Demy de Zeeuw blikt donderdag in Algemeen Dagblad terug op een wedstrijd in 2009, waarin hij met Ajax in een leeg stadion een Europees duel afwerkte. De middenvelder, die zijn brood tegenwoordig verdient bij NAC Breda, kan zich de spooksfeer nog goed herinneren.

'Ik keek om me heen, het was verschrikkelijk. Ik vond het he-le-maal niks', vertelt De Zeeuw over het uitduel met Dinamo Zagreb van vijf jaar terug. 'Het was toch al een van de lelijkste stadions die er bestaan', is de oud-Ajacied niet echt onder de indruk van de Kroatische club. Net als komende donderdag het geval is voor Legia, zat Dinamo een straf uit wegens ongeregeldheden tijdens een ander duel. 'Er zat een klein plukje mensen, bestuursleden denk ik', vertelt De Zeeuw, die in Zagreb wist te scoren. 'Dat vier je dan toch anders. Iedere voetballer speelt voor het publiek. Er is geen ambiance, geen sfeer, je mist de adrenaline. Het is vooral een mentale kwestie. Alles moet uit jezelf komen.'

Het stadion van Legia kent De Zeeuw ook. 'Ik heb er met Spartak ook in een vol stadion gespeeld. Een gekkenhuis met intimiderende fans. We stonden na vijf minuten al met 1-0 achter. Ajax mag blij zijn dat die er nu niet zijn. Dat kan een voordeel zijn.' John Bosman, voormalig spits van Ajax, is het met de Deventenaar eens dat de leegte geen nadeel zal zijn voor Amsterdammers. 'Ook een scheidsrechter kan worden beïnvloed door de fans, al zijn het maar een paar procenten.'

Aron Winter weet nog goed dat hij met Oranje in 1987 tegen Cyprus zonder publiek speelde. 'Ik kan me die stilte in het stadion nog zo goed herinneren. Nee, leuk is dat niet. Dat zal voor die jongens wel vreemd zijn', voorspelt de voormalige Ajacied. 'Voelt aan als een soort trainingspartijtje, maar voor Ajax staat er veel op het spel. Ajax zal zich het belang goed realiseren. En het zal een voordeel zijn dat die fanatieke aanhang van Legia er niet is.'