16 april 2019. Dat is in de ogen van inmiddels oud-Ajacied Matthijs de Ligt één van zijn mooiste momenten in het shirt van de Amsterdammers. Op die dag kopte hij zijn ploeg naar de halve finale van de Champions League ten koste van nota bene Juventus, zijn huidige werkgever.

In gesprek met De Telegraaf haalt de negentienjarige verdediger herinneringen van de afgelopen drie jaar bij het eerste van Ajax op. Naast zijn debuut, de Europa League-campagne van 2017 en de landstitel van vorig seizoen, is de uitwedstrijd tegen Juventus er één om niet meer te vergeten. 'We haalden de halve finale van de Champions League en ik maakte de winnende treffer', beschrijft hij beknopt. 'De halve finale van de Champions League... Als je het snel genoeg zegt, klinkt het heel normaal.'

Maar normaal is anders, zo realiseert de nieuwbakken Juventus-speler zich ook. 'Laten we niet vergeten dat het Nederlands voetbal een moeilijke periode heeft doorgemaakt. Als negentienjarige in de kwartfinale van de Champions League scoren, is niet voor veel mensen weggelegd. Die enorme ontlading, de energie die toen vrijkwam, zal ik nooit, nooit vergeten. Die 1-2 gaf heel veel voldoening, omdat ik enorm vaak op koppen bij spelhervattingen heb getraind.'