Ajax-verdediger Matthijs de Ligt heeft tegenover de NOS verklaard dat het drama rond Abdelhak Nouri nog altijd speelt binnen de selectie van Ajax. Men probeert zich er wel vanaf te sluiten, maar echt makkelijk gaat dat af en toe niet.

'Het blijft wel in je hoofd zitten. Zeker in het begin was het zwaar', vertelt De Ligt, die vervolgens de vraag krijgt of de mindere prestaties in het begin van het seizoen het gevolg waren van het drama rond Nouri. 'Misschien heeft dat onbewust een rol gespeeld. Hoe hard de wereld ook is, we moeten toch professionals zijn. Voor Ajax en voor Appie hadden we meer overwinningen moeten behalen. Het is heel gek. Nu ook met de jaarwisseling kwam het toch weer naar boven. Dat doet dan wel pijn, ja.'

Met Erik ten Hag als nieuwe trainer is er een nieuwe start voor iedereen, zo vertelt De Ligt. 'Nieuwe kansen, nieuwe visie, nieuwe meningen. Voor ons als groep is het goed. Het is een andere kant van het voetbal, op dat vlak kunnen we ons ontwikkelen en beter worden. De trainingen zijn anders. We hebben vaak tactisch gerichte sessies. Dat is erg leerzaam, want dat hebben we niet vaak gedaan bij Ajax.'

Zelf wil De Ligt vooral beter worden in het coachen. Met een nieuwe trainer is iedereen wat fanatieker, waardoor De Ligt meer praat in het veld. 'Het is voor een verdediger ook goed om veel te praten', aldus de verdediger, die nog altijd volop gelooft in het veroveren van de landstitel. 'Als ik de groep zie en ook weet hoe we onze laatste duels, behoudens het bekerduel met FC Twente, hebben gespeeld, dan zeker. En we weten dat als wij blijven winnen, de druk op PSV alleen maar groter wordt.'