Frank de Boer is inmiddels vijf jaar aan het roer als trainer van Ajax, maar in Europese uitwedstrijden wisten de Amsterdammers onder de huidige hoofdtrainer slechts vijf keer te winnen. Eén van die overwinningen was meteen tijdens De Boer's debuut in de Champions League-uitwedstrijd tegen AC Milan toen met 0-2 gewonnen werd. Siem de Jong, tegenwoordig uitkomend voor Newcastle United, was er toen bij. 'We speelden toen eigenlijk zoals Ajax altijd wil spelen', vertelt De Jong tegenover het Algemeen Dagblad.

Door doelpunten van Demy de Zeeuw en Toby Alderweireld boekte Ajax destijds (december 2010) een glorieuze overwinning, waardoor Ajax zich zo op eigen kracht plaatste voor de Europa League. 'We speelden zoals veel mensen bij de club dat ook hadden verwacht. Vol druk zetten. En uitgaan van eigen kracht. Die wedstrijd lukte dat echt perfect. Alles viel op zijn plaats. Zo deden we dat overal. Ook bij Real Madrid, Ja, soms lukte ons plan minder. In Europa is elk foutje dodelijk', legt De Jong uit.

Ajax won onder De Boer in Europese wedstrijden in bijna vijf jaar tijd alleen van AC Milan (0-2), Anderlecht (0-3), Dinamo Zagreb (0-2), Manchester United (1-2) en Legia Warschau (0-3), maar verder gingen veel wedstrijden buitenshuis verloren. 'Bij Red Bull Salzburg (3-1nederlaag) hebben we daar na afloop wel veel over gesproken. Toen bleven we te lang vasthouden aan ons eigen spelletje, terwijl zij bijna allemaal op onze helft stonden. Opportunistisch de spits zoeken was toen beter geweest', vertelt De Jong, die vindt dat veel nederlagen wel in perspectief gezien moeten worden. 'Twee keer Barcelona, twee keer Real, één keer Dortmund. Tsja, daar win je niet zomaar van. Veel meer baal ik van die wedstrijden in de Europa League. Spartak Moskou, Steaua Boekarest en ook Red Bull Salzburg. Vaak wedstrijden die volgden nadat we net niet overwinterden in de Champions League. Niet dat het een excuus is, maar dat voelt dan toch een beetje als een troostprijs.'