Tot dusver is de carrière van Ajax-coach Frank de Boer in het trainersgilde zeer succesvol te noemen; sinds zijn aanstelling eind 2010 werd hij altijd landskampioen. Als hij dat kunstje dit seizoen opnieuw flikt, zet hij met vijf titels op een rij een unieke prestatie neer. Toch vindt De Boer het dan nog niet per sé tijd voor een vertrek uit de hoofdstad.

'Ik ben hier ingestapt, omdat ik wilde wat er nu gaande is', opent De Boer in gesprek met De Telegraaf. 'Dat de jeugdspelers echt het gevoel hebben dat ze een kans krijgen. Dat ziet er nu veel beter uit dan vier jaar geleden. De verwachting is dat we de groep jonge talenten snel naar het niveau kunnen brengen dat wordt geëist bij het eerste.'

Toch zou De Boer wel luisteren naar aanbiedingen van buitenaf. 'Het gaat erom: kan ik daar iets neerzetten? Ik ga de uitdaging niet aan om te kijken waar het schip strandt, maar moet er écht een goed gevoel bij hebben. Ik moet een team op mijn manier kunnen leiden en wil niet afhankelijk zijn van een voorzitter die bepaalt wie ik opstel.'

'Ik had mijn twijfels of ik wel een groep kon aansturen, want ik had wel een idee hoe ik wilde spelen', vertelt De Boer over het begin van zijn trainerscarrière. 'Maar kon ik dat ook overbrengen? En als mensen moeilijk gingen doen, kon ik dat dan tackelen en had ik daar wel het geduld voor? Lukt het me een heel seizoen trainingsvormen te bedenken waardoor het uitdagend blijft? Ik dacht overal over na. Kan ik wel tegen de stress? Want je bent voor wedstrijden toch gespannen. Word ik niet kaal? Krijg ik geen grijze haren? Een trainer met stress zie je in twee jaar tijd veel ouder worden.'

'Het is een heel stressvol beroep, omdat je er 24 uur per dag mee bezig bent', gaat De Boer verder. 'Als een training slecht loopt, vraag je je op weg naar huis af hoe dat kan. In het begin werd ik elke ochtend om vijf uur wakker, omdat ik naar de wc moest. Daarna kwam ik niet meer in slaap. Maar dat heb ik helemaal niet meer. Inmiddels voelt het allemaal een stuk vertrouwder dan toen. Als ik ooit naar een nieuwe club ga, zal veel weer vreemd zijn, maar ebt dat uiteindelijk ook wel weer weg.'

Ondanks de vele landskampioenschappen was het spel van Ajax niet altijd om over naar huis te schreven. Dit erkent De Boer. 'Ik wil altijd attractief spelen: domineren, acties, voorzetten, kansen en ballen op de paal zien. Maar je moet er wel eerst voorwaarden voor creëren. Het aantal attractieve wedstrijden is in elk geval toegenomen ten opzichte van vorig seizoen', vindt de 44-jarige oud-verdediger.

'Ik ben er continu mee bezig dat de spelers eerst vooruit denken. Maar als bijvoorbeeld de flanken niet zo functioneren als jij wilt, omdat er te weinig dreiging vanuit gaat, krijg je uiteindelijk ook minder attractiviteit', aldus De Boer.