Ajax-trainer Frank de Boer pareert in gesprek met De Telegraaf de kritiek op het aankoopbeleid van zijn club. Men verwijt de Amsterdammers dat ze te weinig topspelers van rond de 28 binnenhalen. 'Natuurlijk zijn we ook wel op zoek naar zo'n speler, maar die moet echt op je pad komen', reageert De Boer.

'Iemand van 28 is op de top van zijn kunnen en gaat vanwege de salarissen en de competitie niet naar Ajax, want we zoeken wel top, echt tóp', licht De Boer toe. 'En iemand die geen top is en een negentienjarige jongen in de weg zit, hoeven we gewoon niet. Dan kies ik voor die negentienjarige.' Als voorbeeld neemt de 44-jarige succestrainer het toptalent Abdelhak 'Appie' Nouri, die dit seizoen veel indruk maakte met zijn prestaties in de A1 en daardoor geregeld mee mag trainen met de A-selectie.

'We hebben het er met de staf vaak over dat de kans dat een jeugdspeler het haalt groter is dan dat een speler van buitenaf slaagt. Dat is in de hele geschiedenis ook gebleken. De eigen talenten hebben veel minder aanpassingsproblemen dan anderen. Ik vond het mooi dat Appie meetraint bij het eerste en tijdens de rondo het hardst telt. Dat had ik niet verwacht en is mooi', is De Boer eerlijk. 'Hup, bravoure: ik ga tellen.'

'In de B1 kan ik nu al zes jongens aanwijzen die veel potentie hebben om heel ver te komen', zo laat De Boer zijn dat zijn blik strak op De Toekomst gericht staat. 'De toekomst is rooskleurig. De verwachting is dat we de groep jonge talenten snel naar het niveau kunnen brengen dat wordt geëist bij het eerste.'

Desalniettemin ziet ook De Boer een minpuntje van deze manier van werken. 'Als coach moet je wel begrijpen dat jonge spelers meer fouten zullen maken dan iemand anders. Op dat dunne koordje ben je steeds bezig', legt de oud-verdediger uit. 'Spelers hebben vertrouwen en minuten nodig. Maar wel pas als dat kan. Ik kan niet tegen vijf spelers zeggen die er nog niet klaar voor zijn: doe het maar vijf duels en dat we vervolgens vijftien punten inleveren.'