Ajax-trainer Frank de Boer is gecharmeerd van de doorbrekende Lucas Andersen. Dat vertelt de voormalig topverdediger in gesprek met het Algemeen Dagblad. 'We hebben Lucas verteld dat hij aan zijn fysiek moest werken. Dat is gebeurd', zo ziet De Boer dan ook.

'Aan het begin van de voorbereiding kreeg ik een speler terug die wist dat het zíjn jaar moest worden. Wilde hij de volgende stap maken, dan moest hij sterker worden en ook de juiste keuzes maken in de versnelling die hij maakt', vertelt de succesvolle oefenmeester aan het Algemeen Dagblad. 'Hij heeft snelheid, gekoppeld aan techniek, scorend vermogen en overzicht. Een vrij complete speler, bij wie nu het rendement omhoog moet. Ik vergelijk hem wel eens met Christian Eriksen, maar dan avontuurlijker in aanvallend opzicht. Bij Chris duurde het ook even voordat de assists en de doelpunten kwamen. Daar moet Lucas nu naartoe.'

Oud-Ajacied Kenneth Perez ziet het ook zitten in zijn landgenoot, die toch wel een 'andere smaak' heeft dan andere spelers, getuige zijn retro/hipster kledingsmaak. 'Gek van oude dingen, heel erg eigen. Een zachtaardige persoonlijkheid. Eigenlijk een stranger in de voetbalwereld', vindt Perez, die onder de indruk is van Andersen's voetbalkwaliteiten. 'Hij heeft zijn kans gepakt. Nu zal hij de volgende stap moeten maken en vaker beslissend worden.'

'Ajax moet ook het gevoel hebben gehad: gaat het 'm worden of niet. Op het middenveld is hij nog kwetsbaar in grote wedstrijden', gaat Perez door. 'Lucas kan tegenstanders passeren alsof ze er niet staan, zó stijlvol. Zo'n uitzonderlijk talent past bij Ajax. Maar hij kwam ook geregeld geen lantaarnpaal voorbij', besluit Perez. Alfons Groenendijk, die Andersen vorig seizoen bij Jong Ajax onder zijn hoede had, doet ook een duit in het zakje.

'Frank (de Boer, red.) heeft altijd gezegd dat de klasse ervan afdruipt. De club heeft ook nooit getwijfeld aan zijn kwaliteiten als voetballer, maar het moest er wel een keer uitkomen', zegt Groenendijk over Andersen, die het in het begin niet makkelijk had bij Ajax. 'Eerst spelen in het eerste, kritiek krijgen en een week later niet eens bij de eerste achttien zitten. Dat hakt erin. John Bosman en ik hebben hem vaak moeten opvangen. Er lopen bij Ajax genoeg baasjes rond die een uitstraling hebben alsof ze de Champions League hebben gewonnen. Lucas heeft dat niet. Geen enkele verbeelding, maar allesbehalve onzeker. Hij weet wel degelijk wat hij wil.'