Voormalig Ajax-verdediger George Ogararu heeft in een uitgebreid interview met het Roemeense medium Cariere verteld enorm veel geleerd te hebben bij Ajax. Dat deed de Roemeen niet alleen als speler, maar vooral ook als trainer.

'Toen ik als speler bij Ajax tekende, wist ik nog niet hoe groot deze club echt was. Maar geloof me, het is nog groter dan je zou denken vanaf de buitenkant! Bij Ajax weten ze echt wat professioneel voetbal betekent', begint Ogararu zijn verhaal. 'De manier waarop de club is georganiseerd en hoe men weet hoe je een speciale strategie en filosofie - op basis van Johan Cruijff - in de praktijk kunt brengen is heel bijzonder.'

Tot afgelopen zomer was Ogararu assistent-trainer bij Jong Ajax en dat betekende veel voor hem, zo vertelt hij. 'Ik was de enige buitenlandse trainer, dus dat was een enorme waardering voor mij. Het eerste team was vaak verwikkeld met het tweede team. Spelers speelden zowel in de Eredivisie als in de Jupiler League. Bovendien zitten de trainers van het eerste en die van Jong Ajax in dezelfde kleedkamer. Er is overal samenwerking. Dat Ajax de laagste gemiddelde leeftijd had in de Europa League en toch de finale haalde, zegt heel veel over de professionele houding van de club.'

Inmiddels is Ogararu in Roemenië om zijn trainersdiploma te behalen en ziet hij enorme verschillen tussen zijn geboorteland en Nederland. 'Cruijff zei: voetbal is simpel, maar het is moeilijk om simpel te voetballen. In mijn eerste jaar bij Ajax begreep ik dat je jeugdvoetbal niet hetzelfde aan moet pakken als seniorenvoetbal. Je moet mensen anders benaderen en trainen', legt Ogararu uit. 'Je kunt aan kinderen dingen uitleggen zonder tactisch heel moeilijk te doen, je moet ruimte bewaren voor vindingrijkheid. Er zijn veel verschillen tussen Roemenië en Nederland, maar het belangrijkste is dat men in Roemenië het idee heeft dat men volgende week al Champions League zal en moet spelen. Dat zorgt voor enorm veel stress en geeft de kinderen amper kans om zich normaal te ontwikkelen', aldus de oefenmeester, die laatst in Roemenië een wedstrijd tussen achtjarigen uit de hand zag lopen toen een trainer de scheidsrechter bij zijn keel greep.

Tenslotte legt Ogararu uit wat hij het meest heeft geleerd bij Ajax. 'Hier ben ik gespecialiseerd in het coachen. Er is geen continuïteit in het voetbal zonder passie en verdieping. Bij Ajax leerde ik over motoriek, fysieke ontwikkeling, psychologie, voetbaltechnologie, planning, het interpreteren van statistische data en de communicatie met spelers en staf. Al dit bij elkaar heeft mijn loopbaan doen opbouwen.'