Voor het eerst sinds 1996 staat Ajax weer in een Europese finale. Het is voor de tiende keer dat de Amsterdamse club het presteert om de eindstrijd van de Europa Cup I/Champions League of Europa Cup II/UEFA Cup/Europa League te bereiken. Tot de dag van de finale blikt Ajax Showtime elke dag terug op een van de eerdere edities. In deel 4: de finale van de Europacup I in 1969.

Als eerste Nederlandse club ooit bereikte Ajax in het seizoen 1968/1969 de finale van de Europa Cup I. Maar hoe kwam Ajax destijds in de finale? De Europa Cup I van destijds kende nog geen groepsfase, maar een directe knockout-fase. In de eerste ronde trof Ajax het Duitse FC Nürnberg dat over twee duels met 5-1 werd verslagen. Vervolgens won Ajax twee keer met 2-0 van Fenerbahce.

In de kwartfinale won én verloor Ajax vervolgens met 3-1 van Benfica. Het gevolg was dat er een beslissingswedstrijd gespeeld moest worden. In Parijs, op neutraal terrein dus, wonnen de Ajacieden met 3-0, waardoor de halve finale werd bereikt. In die halve finale werd vervolgens eerst met 3-0 gewonnen van Spartak Trnava, waarna de Tsjechen in eigen huis met 2-0 wonnen. Het was kantje boord, maar voor Ajax wel genoeg om voor het eerst in zijn geschiedenis een Europese finale te bereiken.

In die finale bleek het Italiaanse AC Milan, dat zijn derde Europese finale speelde, een maatje te groot. Aan de hand van Pierino Prati wonnen de Italianen met 4-1. De spits scoorde scoorde een hattrick, terwijl het vierde Italiaanse doelpunt werd gemaakt door Angelo Benedicto Sormani. Tussendoor had de Joegoslaaf Velibo Vasović vanaf de strafschop nog wel iets teruggedaan, maar het mocht voor Ajax helaas niet baten.

Wie deden er mee?
Het elftal dat in 1969 namens Ajax de finale haalde van de Europa Cup I kent veel bekende namen, ook voor de jeugd van tegenwoordig. Gert Bals, die vorig jaar mei overleed, stond op doel. In de achterhoede stond links achterin Theo van Duivenbode, die nu nog in de Raad van Commissarissen zit van Ajax. Het centrale duo werd gevormd door Vasović (overleden in 2002) en Barry Hulshoff, de begeleider van Ajax-talent Matthijs de Ligt. Wim Suurbier was destijds de rechtsback.

Op het middenveld stonden Ton Pronk (overleden in augustus 2016), die later bij Ajax hoofdscout werd, en Henk Groot. In de voorhoede speelden de Zweed Inge Danielsson, maar ook het roemruchte trio Johan Cruijff, Piet Keizer (beiden overleden) en Sjaak Swart. Verder waren Bennie Muller en Klaas Nuninga in die wedstrijd invallers. Trainer van Ajax destijds was Rinus Michels, die in 2005 kwam te overlijden.

Wedstrijdverloop:

Opstelling AC Milan: Cudicini; Anquilletti, Rosato, Malatrasi, Schnellinger; Lodetti, Trapattoni; Hamrin, Rivera, Sormani; Prati;

Opstelling Ajax: Bals; Suurbier (Muller 46'), Hulshoff, Vasović, Van Duivenbode; Groot (Nuninga 46'), Pronk; Swart, Cruijff, Danielsson, Keizer;

Doelpunten:
1-0 Prati (7')
2-0 Prati (40')
2-1 Vasović (60', pen.)
3-1 Sormani (67')
4-1 Prati (75')

Locatie: Santiago Bernabeu (Madrid)

European Cup Final 1968-1969 Milan - Ajax

28.05.1969 на стадионе "Сантьяго Бернабеу" в Мадриде. Финал Кубка европейских чемпионов 1968-1969 Милан - Аякс 4-1

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)

Bestel hier het Road 2 Stockholm shirt in de AS Webshop.