Ajax-trainer Erik ten Hag heeft veel respect voor de wellicht aanstaande kampioen PSV. De oefenmeester van de Amsterdammers ziet dat PSV bepaalde kwaliteiten heeft, waardoor het veel wedstrijden in winst heeft weten af te sluiten.

'Het is een hele moeilijke ploeg om tegen te spelen en te verslaan. Het is een veerkrachtig team, het is ook écht een team', stelt Ten Hag vrijdagmiddag tijdens de persconferentie. 'Ze zijn stug en ze weten vanuit de neutraliteit te spelen. Ze weten altijd een goal te maken en dat op variabele wijzes. Er staat een goede organisatie, een goed blok.'

Waar Gertjan Verbeek PSV onlangs nog een 'schijtbakkenploeg' noemde, doet Ten Hag dat niet. 'Die kwalificatie zou ik er niet aan geven. De coach (Phillip Cocu, red.) heeft goed gekeken naar zijn spelersmateriaal om het optimale rendement eruit te halen', aldus Ten Hag, die PSV vindt beschikken over een mentale weerbaarheid. Ook Ajax wordt daar steeds beter in, zo vindt de trainer. 'We komen te vaak op een achterstand. Als het gebeurt, blijft er wel rust en vertrouwen om het om te draaien. Wij kunnen ook op verschillende manieren scoren, hebben ook verschillende doelpuntenmakers.'

Over trainer Cocu is Ten Hag vervolgens nogmaals zeer te spreken. 'Het is een hele slimme coach. Om in Hiddink-terminologie te blijven: heel uitgenast. Met name tactisch, hij kan een ploeg goed neerzetten. Ik denk dat we allebei meer dan graag willen winnen', aldus de trainer, die niet na heeft gedacht over een eventuele erehaag mocht PSV kampioen worden. 'We houden ons niet bezig met negatieve scenario's. Wij gaan er vanuit dat we gaan winnen.'