Cristian Chivu kende als speler van Ajax meerdere hoogtepunten, maar toch blijft de uitschakeling in de kwartfinale van het Champions League-seizoen 2002/2003 hangen. De Amsterdammers waren destijds heel dichtbij het bereiken van de halve finale, maar diep in blessuretijd ging het alsnog mis tegen AC Milan.

'Uit wanhoop schoot Paolo Maldini in de blessuretijd de bal naar voren. De bal ging richting mij. Ik gleed uit en daardoor kwam Filippo Inzaghi vrij. Hij tikte de bal over Bogdan Lobont en Jon Dahl Tomasson maakte misschien wel de lelijkste goal ooit in de Champions League', vertelt Chivu in gesprek met ELF Voetbal Magazine.

'Ik heb weleens gedacht: wat als ik niet was uitgegleden?', lijkt de Roemeen zichzelf de schuld te geven. 'Ik weet nog dat ik op mijn knieën op het veld zat en naar het scorebord in San Siro keek. Vol ongeloof. We waren dicht bij een stunt. Milan won later dat seizoen de finale van Juventus. Als ik het er nu over heb doet het nog pijn, al is het vijftien jaar geleden.'

Ondanks de pijnlijke uitschakeling bewaart Chivu ook mooie herinneringen aan dat Champions League-seizoen van Ajax. 'Vooral aan onze duels in Valencia, bij Arsenal en in Rome bewaar ik veel mooie herinneringen. We hadden een jong team, maar met sterke karakters. Jari Litmanen zorgde voor de ervaring.'

Bestel het nieuwe thuisshirt van Ajax!