Voetbal speelt al heel lang een centrale rol in het leven van Mateo Cassierra. De Ajax-spits was vroeger hele dagen met voetbal bezig, maar om te komen waar hij nu is, heeft hij hard moeten werken. Op de officiële website van Ajax vertelt Cassierra over zijn jeugd.

'Voetbal zat er al vanaf jongs af aan in. Ik was heel jong toen ik voor het eerst tegen een bal trapte, ik denk een jaar of 4 á 5', legt Cassierra uit. Een belangrijke rol in de ontwikkeling van de Colombiaan was weggelegd voor zijn opa. 'Hij heeft mij mijn eerste paar voetbalschoenen cadeau gedaan. Heel aardig van hem, want ze hadden niet veel geld.'

'Het was een lange trip naar de voetbalclub. Geregeld 17 á 18 uur reistijd. Dat kwam door kapotte wegen en slechte auto’s', vertelt Cassierra. 'Op mijn 14e ben ik naar Cali verhuisd om voor Deportivo Cali te spelen. Dat is een grote club in Colombia. Ik heb daar 5 mooie jaren gehad die heel belangrijk voor me zijn geweest.'

Bekenden
Bij Cali kwam Cassierra samen te spelen met onder andere Luis Manuel Orejuela, tegenwoordig speler van Jong Ajax. 'We zijn samen opgegroeid bij die club en waren ook teamgenoten bij een toernooi van Colombia O20. Ik heb een goede band met Orejuela. Ook Davinson Sánchez kende ik als speler van Atlético Nacional wel een beetje uit de Colombiaanse competitie', aldus Cassierra.