Daley Blind is voor een deel over de enorme teleurstelling van de uitschakeling in de Champions League heen. De verdediger sliep na de eliminatie een paar nachten slecht, maar nu de landstitel in zicht is durft hij te spreken over 'een fantastisch seizoen'. 'Mooier dan ik vooraf had kunnen dromen', zegt hij in Trouw.

'Vooraf zeiden we tegen elkaar: we gaan voor de titel, de rest is bijzaak. Als je dan kijkt naar de manier waarop we de Europese wedstrijden gespeeld hebben, zonder angst, dan kunnen we trots zijn. Ajax staat weer op de kaart. In Nederland en in Europa', aldus Blind, die voelde dat er behoorlijk wat druk op zijn schouders lag toen hij terugkeerde bij Ajax. 'Iedereen heeft een mening over terugkerende spelers. Ik heb het gevoel dat ik altijd extra moet knokken om het te laten zien. Ik denk dat dat in de familie zit. Ik zal altijd iets extra's moeten geven om het publiek voor mij te winnen. Ik denk dat ik dat heb laten zien.'

Leider op het veld

Na vier jaar Manchester United geldt Blind bij Ajax nu als een van de meest ervaren spelers. Een leidersfunctie wordt dan ook wel van hem verwacht. 'Verbaal treed ik niet naar buiten zoals Matthijs (de Ligt, red.) of Klaas-Jan (Huntelaar, red.). Van mezelf ben ik geen leiderstype, maar ik ben dat wel geworden, denk ik. Ik zie mezelf meer als een leider óp het veld. Iemand die jongens kan helpen en sturen.'

Zo merkt hij op dat hijzelf en De Ligt elkaar sterker maken. 'Ik denk dat hij mij sterker maakt met zijn fysieke kracht en ik denk dat ik hem sterker maak met mijn positionering op het veld. Zo vullen we elkaar aan', aldus Blind, die in De Ligt een natuurlijke leider ziet. 'Als je als negentienjarige jongen op het veld staat en, zoals zondag, de microfoon pakt en zonder aarzeling of spanning de mensen toespreekt, dan is dat gewoon knap. Dat zit in je.'

Bestel nu het nieuwe thuisshirt van Ajax!