Riechedly Bazoer staat donderdagavond mogelijk voor zijn debuut in de Europa League. Het gaat hard met de achttienjarige middenvelder, die sinds de winterstop ineens vrijwel alles speelt in Ajax 1 door blessures bij Thulani Serero en Davy Klaassen. 'Ik ben sterker geworden.'

Bazoer begon dit seizoen zoals afgesproken bij Jong Ajax, waar hij van meet af aan een vaste waarde was. Tijdens het winterse trainingskamp in Qatar vond De Boer de jongeling al de meest in het oog springende speler en die woorden zette de oefenmeester kracht bij door hem voor de leeuwen te gooien in de Eredivisie. 'Ik voel me lekker en denk dat ik goed bezig ben', luidt zijn eigen analyse in gesprek met Ajax Life.

Het niveauverschil tussen Jupiler League en Eredivisie is voelbaar. 'Het spel gaat nu ineens op en neer, dat is zwaar', aldus de Utrechter, die zich naar eigen zeggen wel snel heeft aangepast aan dat verschil. 'Ik heb de laatste weken meer inhoud gekregen. Tijdens de klassieker kreeg ik nog kramp, maar nu heb ik totaal nergens last van. Tegen Go Ahead Eagles, FC Twente en AZ heb ik geen kramp gehad, dus ik denk dat ik sterker ben geworden. Ik kon tegen Twente zelfs doorschakelen in de slotfase.'

De echte volgers weten dat Bazoer van origine een verdedigend ingestelde speler is, maar onder De Boer wordt hij steevast als rechtshalf opgesteld. 'Ik had als controleur moeite met positie kiezen en om me heen kijken', verklaart Bazoer die keuze van de trainer. 'Spijkerman heeft me bij zich geroepen en uitleg gegeven. Ik probeerde dat daarna toe te passen tijdens wedstrijden', vertelt hij. 'Ik speel nu als rechtshalf en daar hoefde ik veel minder aan te wennen. Het is gemakkelijker spelen dan als controleur. Ik voel me ook niet opgesloten aan de zijlijn, dat is er wel vanaf. We trainden er al veel op hoe je als middenvelder naar de zijlijn moet bewegen.'