Antony en Ryan Gravenberch kijken uit naar het spelen in de Champions League. Ajax speelt woensdagavond de heenwedstrijd van de achtste finales tegen Benfica en beide Ajacieden weten dat de Portugese topclub niet onderschat mag worden.

Spelen in de Champions League is 'het allermooiste dat er is', aldus Antony in een interview met De Telegraaf. 'Dit wilde ik van jongs af aan al. En nu ik de hymne en ik het publiek hoor, voelt het als mijn eerste wedstrijd en krijg ik een bepaald gevoel van onoverwinnelijkheid.'

De Braziliaan sluit niet uit dat Ajax het toernooi kan winnen, al zal het niet makkelijk worden. 'Natuurlijk zijn wij op dit moment niet dé favoriet. Maar in 2019 heeft Ajax laten zien ver te kunnen komen. Onze selectie herbergt ook veel kwaliteit en tot nu toe gaat het goed.'

Op weg naar nieuw succes in de Champions League zal eerst Benfica uitgeschakeld moeten worden. De Portugese club maakt op nationaal niveau een matig seizoen door, al is de club mogelijk gevaarlijker dan iedereen in Nederland denkt. 'Wij onderschatten niemand, zullen door de trainer goed worden voorbereid. We moeten hetzelfde niveau halen als in de groepsfase.'

'Achtste finale van Champions League is niet genoeg'

Ook Gravenberch kijkt uit naar het spelen in de Champions League. De middenvelder is trots op het feit dat Ajax al zijn groepsduels wist te winnen. 'We eisen veel van elkaar', zegt hij tegenover het Algemeen Dagblad. 'Ook als dingen niet goed gaan, benoemen we die. Ik denk dat je dat ook terugziet in wedstrijden. Nu vinden we de achtste finale ook niet genoeg. We willen verder komen. Zo ver mogelijk. Die droom hebben we allemaal. Ik denk dat we nog gretiger zijn dan vorig seizoen.'

Gravenberch wil graag ver komen in de Champions League en zodoende zal Benfica moeten worden verslagen. 'Er zijn geen zwakke ploegen in de achtste finale van de Champions League', weet hij. 'Alles kan gebeuren nu. Benfica mogen we ook absoluut niet onderschatten.'

Verder kijken dan de achtste finales wil Gravenberch dan ook niet. 'Het heeft geen zin om verder te kijken. Wedstrijd voor wedstrijd. Volgens mij deden ze dat drie jaar geleden ook. Dat werkt beter dan dat je al aan wedstrijden denkt die je nog niet hebt verdiend. Als we dat doen, kunnen er ook gekke dingen gebeuren. We hebben eerder laten zien dat alles mogelijk is.'

Kijk jij ook zo enorm uit naar de kraker tegen Benfica? Praat erover mee in ons forum!