Ajax is dit jaar een nieuw traject begonnen: de Ajax Coaching Academy. In dit programma, gerund door Casimir Westerveld en Corné Groenendijk, ligt de essentie bij het samenwerken met 43 partnerclubs.

Het startschot was op de 23e van januari. 'Het was belangrijk om goed beslagen ten ijs te komen en een goed verhaal te hebben. We hebben een halfjaar gepakt om onze plannen, waaronder het gedeelte met de partnerclubs, uit te werken', aldus Westerveld.

Het grote doel is dus om kennis internationaal en nationaal op te doen en uit te wisselen. 'Zonder daarbij natuurlijk het ei van Columbus helemaal in de uitverkoop te doen', grapt Groenendijk, die al vijf jaar werkzaam was bij Ajax. 'De amateurclubs zijn de voedingsbron voor de spelers die wij in de jeugd hebben rondlopen. Hoe beter de samenwerking, hoe hoger wij de jeugdopleidingen qua niveau kunnen krijgen.'

Het is de bedoeling dat zowel Ajax als de amateurclubs profijt hebben van het plan. 'Het is voor clubs hartstikke fijn dat zo’n grote organisatie als Ajax bereid is om zijn kennis te delen', aldus Groenendijk. 'Als grootste club van Nederland heb je ook die verantwoordelijkheid. Het is niet zo dat we er elke dag iets voor terugkrijgen. Maar we hebben wel verwachtingen dat het steeds meer twee kanten op gaat werken.'