Donderdagavond speelt Ajax in het Şükrü Saracoğlustadion tegen Fenerbahçe. De Turkse ploeg pakte uit de eerste twee wedstrijden in de Europa League pas één punt, terwijl het van te voren nog werd aangewezen als de gedoodverfde favoriet. Ajax Showtime sprak met Özcan Akyol, schrijver en kenner van het Turkse voetbal, over Fenerbahçe, de wedstrijd tegen Ajax en het Turkse voetbal.

'De kracht van Fenerbahçe ligt in ieder geval niet in de verdediging. Het is een ploeg die heel veel ruimtes achter de verdediging laat, wat te maken heeft met de backs die graag opkomen', vertelt Akyol over Fenerbahçe dat op dit moment derde staat in de Turkse competitie. 'Ze willen graag wervelend voetbal spelen en de tegenstander overrompelen. De kracht ligt vooral in het aanvallende gedeelte en vooral op de flanken, daardoor ligt er voor Ajax ruimte voor de counter.'

Fenerbahçe zoekende
De ploeg van Vitor Pereira is bovendien nog altijd zoekende. 'Afgelopen weekend speelden ze 4-4-2 met Van Persie en Fernandao voorin, maar er gaan nu berichten dat Fernandao er naast staat en Van Persie alleen in de spits zal staan. Verder is Markovic een gevaarlijke flankspeler en normaal gesproken ook Nani, maar die zal wellicht niet spelen (blessure, red.), ook het met oog op de wedstrijd tegen Galatasaray', doelt Akyol op het duel van aankomend weekend. 'Het is echt de derby, het is Feyenoord-Ajax maar dan tien keer zo heftig en intens. Wat dat betreft heeft Ajax geluk, maar aan de andere kant denk ik niet dat Fenerbahçe op halve kracht zal spelen, omdat ze ook in de Europa League punten nodig hebben.'

Volgens Akyol hebben Turkse ploegen vaak moeite met Nederlandse teams. 'Het Nederlandse voetbal is meer uitgedacht, ze staan tactisch veel beter. Het Turkse voetbal is tactisch niet verfijnd, meer gericht op het individu. Fenerbahçe heeft dit seizoen al vier systemen uitgeprobeerd, terwijl we pas acht wedstrijden onderweg zijn dit seizoen.'

Heksenketel
Verder zal het voor Ajax een wedstrijd worden in een stadion waar het publiek enorm fanatiek is. 'Niet normaal wat voor heksenketel, hoe cliché dat ook klinkt, het er kan zijn. Van Persie zei zelf ook al dat hij het nergens anders zo had ervaren. Wat dat betreft ben ik wel benieuwd hoe jonge jongens als Kenny Tete, Jairo Riedewald en Anwar El Ghazi daar mee omgaan.'

'Het is echt een ongekende vijandigheid, bijna haat voor de tegenstander', gaat Akyol verder. 'Maar tegelijkertijd zingen ze ook hun eigen spelers toe. Of het een nadeel is voor Ajax? Bij sommige spelers komen er juist extra krachten los, die er juist beter van gaan spelen. Ik moet wel opmerken dat Nederlandse ploegen vaak goed presteren in Turkije, dus het is zeker geen garantie voor succes.'

De wedstrijd
Fenerbahçe mist morgen tegen Ajax waarschijnlijk de nodige spelers. 'Maar Bruno Alves en Volkan Sen zijn nog geen sterkhouders. Alves vind ik geen topvoetballer en Sen heeft het nog niet laten zien. Nani zou wel een flinke aderlating zijn, die zorgt voor veel gevaar van af links', aldus Akyol over de mogelijk afwezige spelers, die vervolgens ingaat waar het gevaar wel vandaan kan komen. 'Caner Erkin is een linksback die graag opkomt en aan de andere kant zorgt Özbayrakli voor het gevaar. Op de flanken zit het wel goed, maar in de as is het minder. Als het een slag op het middenveld wordt, dan acht ik Klaassen en Gudelj in staat om dominanter te zijn.'

Fenerbahçe pakte, zoals gezegd, tot dusver pas één punt uit de eerste twee wedstrijden. 'Maar de Europa League is zeker wel belangrijk voor Fenerbahçe. Alleen heeft men een achterhaalde beoordeling van de andere ploegen. Er is een nivellering aan de gang in Europa. Bij de loting deed men laatdunkend over Molde, maar dat blijkt gewoon een goed elftal te zijn.'

Bovendien is men in Turkije ook op de hoogte van het feit dat Ajax geen Europees topteam meer is. 'Dat de verhoudingen veranderd zijn is in Turkije wel bekend. Ze beschouwen zichzelf dan ook als favoriet, er is niet meer zoveel ontzag omdat het grote Ajax op bezoek komt. Ze gaan er dan ook vanuit dat ze gaan winnen', vertelt Akyol, die zelf een gelijkspel verwacht. 'Het ligt eraan wat de trainer gaat doen. Tegen Heracles vond ik Ajax goed spelen, ik ben benieuwd of ze dat volhouden. Maar het zou me niet verbazen als Ajax zou winnen, ik denk eerder dat Ajax wint dan dat Fenerbahçe wint, ja.'

Het Turkse voetbal
Ondanks het feit dat Turkije zich vorige week kwalificeerde voor het EK van aankomende zomer ziet Akyol nog een hoop ruimte voor verbetering voor zowel de Turkse clubs als het Turkse nationale elftal. 'Er gaan steeds meer grote namen naar Turkije, maar er wordt heel erg in emotie gehandeld. Ook met trainers en opleidingen. Je zag bij het Turkse nationale elftal geen duidelijke lijn in het elftal. Toen Burak Yilmaz, niet eens zo’n heel goede spits, geblesseerd was konden ze dat niet vervangen met een andere spits. Die rare aankopen moeten daardoor ontmoedigd worden. Met alle respect voor Van Persie, maar hij loopt wel Turkse talenten in de weg die in de spits kunnen staan.

Volgens Akyol ligt het grootste probleem bij voorzitters die vooral willen scoren. ‘Het probleem is dat voorzitters zich populair willen maken bij de achterban door grote namen te halen. Ze denken niet aan wat er moet de lange termijn moet gebeuren. Er wordt veel minder geïnvesteerd in de jeugdopleiding, althans er is geen duidelijk plan. In Turkije is er geen klimaat dat je spelers even kan laten rijpen. Wat goed is, is goed,maar wat slecht is, moet weg.’

Verder trok de afgelopen jaren een flink aantal Nederlandse spelers naar de Turkse competitie. Zo zagen we Pierre van Hooijdonk, Dirk Kuijt, Wesley Sneijder, Ryan Donk, Ryan Babel, Diego Biseswar en Robin van Persie spelen voor verschillende Turkse clubs. 'Het gaat voornamelijk om geld. Ik kan het wel romantisch gaan maken, maar de Turkse competitie is verder erg armoedig. Ze proberen het wel aantrekkelijker te maken met nieuwe stadions, maar er zijn ook nog veel ouderwetse stadions met sintelbanen. Veel spelers komen ook afbouwen in Turkije. Als Sneijder en Van Persie in betere doen waren geweest hadden ze nu ook wel ergens anders gevoetbald.'

Door Bart Veenstra